이집트 헤라클레이온 석비 인양

고고학자들은 약 1천200년전 해저로가라앉은 고대 이집트 도시 헤라클레이온의 이름이 새겨진 거대 석비(石碑)를 최근 지중해 해상(海床)에서 인양했다고 7일 발표하면서 이는 헤라클레이온의 진기한 보물들을 발굴하는 첫 단계에 불과하다고 말했다.

국제 헤라클레이온 유물 발굴단 단장인 프랑스의 아마추어 고고학자 프랑크 고디오는 이날 파루크 호스니 이집트 문화장관이 동석한 가운데 알렉산드리아에서 가진 기자회견에서 잠수부들이 알렉산드리아 동쪽 근해 해저에서 선박 10척의 잔해와핑크빛 화강암 석상 3점, 흑색 화강암 석비 2점을 발견했다고 발표했다.

그는 가로 6ｍ, 세로 3ｍ인 큰 석비는 15조각으로 부서진채 해상에서 발견됐으며 이들 조각을 모두 합치면 무게가 10t이나 된다면서 이는 여태까지 지중해 해상에서 발견된 가장 거대한 비석들중 하나라고 말했다.

석상 3점은 나일강 홍수를 주관하는 여신 하피의 상, 한 파라오의 상, 그리고 한 여신상이다. 이들 석상은 프톨레마이오스 시대의 상형문자가 새겨지고 아몬 여신에게 바쳐진 한 장밋빛 화강암 성소(聖所)의 잔해부근에서 발견됐다고 고디오는 밝혔다.

약 1천200~1천300년전 지진으로 인해 헤라클레이온과 그 부근의 카노푸스와 메노우티스 등 3개 도시가 바다밑으로 가라앉았다.

이들 도시의 존재는 고디오 팀이 지난 해 수심 6~9ｍ의 이집트 북부 해안일대를 2년간 탐사한 끝에 발견해냈다고 발표하기 전까지는 고대 그리스 비극작품들과 고대 여행기, 그리고 전설을 통해서만 알려져왔다.