국우터널 통행료 인상 전망

대구시가 민간자본을 끌어들인 첫 유료도로 '국우터널'이 개설 2년이 지나도록 당초 예상만큼 이용차량이 늘지 않자 통행료 인상을 통해 민간투자금 회수를 지원하기로 해 유료화 자체를 반대해온칠곡주민과의 마찰 가능성이 높다.

대구시는 올 초 교통전문가에게 북구 국우동 국우터널의 적정 통행요금 용역을 의뢰, 현행 500원(대형 600원)의 요금을 800원으로 60%가량 인상하는 산정 결과를 통보받았다.

대구시는 이에 따라 올 하반기쯤 요금 인상을 검토하고 있다는 것이다.

대구시에 따르면 현재 국우터널의 통행량은 하루 평균 3만3천여대 수준으로, 지난 해 같은 시기 2만3천여대보다 40%가량 증가했고 지난 99년 8월 최초 유료화 시점(1만2천여대)과 비교해서는 3배가까이 늘어났다.

하지만 이같은 현재 통행량은 대구시가 당초 예측한 5만여대의 70% 수준에 불과, 갈수록 민간투자금 완전회수 시점이 멀어지고 있다는 것이다.

이 때문에 대구시는 민자사업소측에 대해 지난 해 4억9천만원의 보조금을 지급한 데 이어 올해도10억을 이미 보조했으며 연내로 14억을 추가로 지원해 줄 예정이다.

대구시 교통국 관계자는 "적정 통행량에 이르지 못하는 상황에서 현행 요금수준을 지켜가면 시의재정부담이 늘어나는 것은 물론, 시민들이 국우터널을 무료로 통행할 수 있는 시기가 당초 계획시점보다 자꾸만 멀어진다"며 "용역을 맡은 학계 의견대로 통행요금 인상이 불가피하다"고 말했다.

국우터널은 3개 건설회사가 컨소시엄으로 참여해 550여억원을 들였으며, 98년 완공 뒤 99년 8월부터 현 요금체계로 유료화하면서 칠곡지역 주민들의 반발이 끊이지 않고 있다.

한편 국우터널 요금인상 추진은 오는 9월쯤 유료화하는 범안로(수성구 범물동∼고산) 요금 수준 책정에도 영향을 미칠 것으로 보인다.

최경철기자. koala@imaeil.com