김중권 대표 대구 기자회견

민주당 김중권 대표는 지난 14일 최근 부쩍 강화된 당내 노무현 상임고문과 이인제 최고위원의 대권 행보를 겨냥한 듯 "지금은 대권을 논할 시기가 아니다"고 못 박았다.

김 대표는 이날 오후 대구 인터불고호텔에서 기자회견을 갖고 "최고위원이든 고문이든 여당 수뇌급들은 지금 지방을 돌며 국정홍보에 노력하고 경제회생과 개혁완성에 매진할 때"라면서 "대권 이야기를 하면 당은 온통 대권경쟁에 빠질 것이며 (이는) 국민들도 바라지 않는 것"이라고 지적했다.

그러나 김 대표는 '지역에서 뚜렷한 지지도 상승이 보이지 않는 것이 대선행보를 본격화하지 않은 때문'이라는 지적에 대해 "당 대표 입장에서 그런 언급을 할 입장이 아니며 기회가 오면 해야겠지만 지금은 아니니까 이해해 달라"고 말해 그의 대선출마 선언이 연말쯤 가서 다른 예비주자들보다 늦을 것임을 시사했다.

그는 또 "나는 그들의 경쟁자가 아니다. 대표로서 경제회생과 개혁의 마무리에 주도적 역할하고 있다"고 말해 최근 노 고문과 이 최고위원이 대구와 경남, 경기 등 지방을 경쟁적으로 순회하면서 대권 관련 발언을 하고 있는데 대한 불편한 심기를 드러낸 동시에 자신의 차별성을 강조했다.

김 대표는 여기에 그치지 않고 "대선후보가 정해지지 않은 상황에서 여론지지도는 무의미한 것으로 크게 의미가 없다"고 강조했다. 그는 이어 "영남권의 (우리 당 후보에 대한)지지가 정권재창출을 가능케 하고 승부를 결정지을 것"이라며 자신의 강점을 부각시켰다. 당장의 인기도 보다는 본선 경쟁력이 주요 판단 근거가 돼야 한다는 주장이었다.

그는 지역현안인 낙동강특별법과 관련, "앞으로 물 부족은 불을 보듯 뻔하지만 장기적 안목을 가지고 바라봐야 할 사안"이라면서 "그러나 이 문제로 지역민들의 일방적인 손해가 있어서는 안되며 타 지역과 밸런스를 맞춰야 한다"이라고 말했다.한편 김 대표는 이날 오후 대구 달서갑(박기춘)과 달서을(정덕규)지구당 행사에 참석, "언론이라고 탈세의 권리가 있는 것은 아니며 범법의 이유도 있을 수 없다"며 "야당처럼 언론자유 침해로 혼동해서는 안된다"고 언론개혁의 당위성과 법에 따른 엄정한 처리를 재강조했다.

이동관기자 llddkk@imaeil.com