한최고 앞으로 언행 조심하시요

언론사 사주 구속에 대해 신중론을 제기했던 민주당 한화갑 최고위원이 23일 공개경고를 받았다. 김중권 대표가 이날 확대간부회의 석상에서 지난 20일 가졌던 청와대 단독 주례보고 내용을 소개하면서 한 최고위원에게 우회해 '주의'를 준 것이다. 마침 일찌감치 자리를 뜬 한 위원은 김 대표의 말을 직접 듣지는 못했다.

김 대표는 이 자리에서 "김대중 대통령은 정국이 여야간 첨예한 대결국면에 있는데 당지도부에서 언행에 각별히 조심해달라. 지금까지 잘해왔지만 앞으로도 발언을 할 때는 발언이 미칠 파장을 고려해 언행에 신중을 기해달라는 간곡한 말씀이 있었다"고 전했다. 당시 주례보고 자리에서 김 대표는 한 위원이 "언론사 사주의 구속은 원치 않는다"고 밝힌 한 월간지와의 인터뷰 내용을 소개했고 김 대통령이 이같은 반응을 보인 것으로 전해졌다.

이같은 발언의 이면에는 또 한 위원에 대한 김 대표의 견제도 작용한 것으로 보인다. 표면적으로는 언론수사와 관련해 김 대통령의 발언을 소개한 것에 불과하지만 대표 교체설을 통해 '김 대표 흔들기'를 시도했던 한 위원에 대한 경고도 작용했다는 관측이다. 한 최고위원이 미리 자리를 피한 것도 이같은 불편한 관계를 의식했던 것으로 보인다.

한 위원은 이에 대해 "기자가 아니라 소설가인 공지영씨와 인터뷰를 하다보니 실수를 한 것 같다"며 실언을 인정한 것으로 알려졌다.

이상곤기자 leesk@imaeil.com