美영주권 포기, 자원입대

미국 영주권을 갖고 있는 청년이 군입대를 자청해 귀국한 뒤, 대구에서 복무하고 있어 작은 화제. 주인공은 50사단 사령부 소속 맹하영(26)이병.

맹이병은 외국근무가 잦은 아버지를 따라 인도네시아, 이집트, 사우디아라비아 등에서 어린 시절을 보냈으며 미국에서 중학교부터 대학(오하이오주립대)을 다녔다. 대학졸업후에는 미국 오하이오주의 한 유명호텔에서 경영과 회계를 담당하는 지배인으로 근무중 회사의 보증으로 영주권을 획득했으나 2년여의 회사생활을 스스로 접고 입대를 자원했다.

"회사에서 한국의 징집제를 이해하지 못하고 뜯어말렸어요. 저를 붙잡기 위해 변호사를 통해 영주권까지 받아준 회사였으니까요. 하지만 이스라엘의 경우와 우리의 분단상황을 설명하니 호텔 사람들도 이해를 하더군요"

맹이병의 입대 결심 뒤에는 아버지가 있었다. "남자는 모름지기 군대를 다녀와야한다"는 것이 아버지 맹경수(54)씨의 신념. 맹이병의 아버지는 해병대 199기로 인터넷 해병전우회 사이트를 만든 장본인. 맹이병의 외할아버지 허철선(73)씨도 육사 7기출신으로 군에 대한 사랑이 깊다.

최경철기자. koala@imaeil.com