아리송한 JP 의중

임동원 통일부장관 해임 건의안에 대한 자민련 김종필 명예총재의 의중에 관심이 쏠리고 있다. 김 명예총재는 28일 "2여 공조를 부수지 않을 것"이라고 발언, 민주당의 손을 들어줄 가능성을 시사했다. 또 "국가를 책임있게 수행하는데 많은 고민이 있겠지만 중용의 길이 있다"며 수습 복안이 있음을 내비쳤다. 그러나 당내 강경 기류가 워낙 거세 해법 제시가 쉽지 않을 것으로 보인다.

정치권에서는 이에 대해 "김 명예총재가 30일 당무위원.소속의원 연찬회에서 즉각적인 임 장관 경질 대신 정기국회가 끝난 후 정부의 전체개각 때 임 장관 경질을 포함하는 쪽으로 결론을 낼 가능성이 크다"고 분석하고 있다. 이와함께 "JP 대망론이 대두된 가운데 민주당과의 적절한 밀고 당기기가 자민련에게 득이 많다"는 점도 강조될 것으로 보인다.

당 중진의원은 "'임 장관 문제로 대통령에게 부담을 줘서는 안된다. 임 장관 해임안은 이번에 처리하지 않되 다음 개각때 교체한다'는 것이 김 명예총재의 생각 같다"고 말해 이같은 분위기를 뒷받침하고 있다.

그러나 당내에는 "김 명예총재의 중용 발언은 임 장관 자진 사퇴 메시지"라는 또다른 주장을 내세우는 등 강경 분위기가 완연하다. 이완구 총무는 "임 장관 자진사퇴에 대한 당 기류와 개인소신, 상황 판단에 변함이 없다"며 "연찬회에서 강경 발언이 쏟아질 것이고 김 명예총재는 도출된 당론을 존중할 것"이라고 말했다. 자민련 당직자들은 "이번 사태는 안보 보수 정당인 당 정체성이 맞물려 있어 입장을 바꿀 경우 당과 김 명예총재가 입을 상처가 너무 클 것"이라고 강조하고 있다.

유운영 부대변인은 "김 명예총재의 의중을 알 수는 없지만 우리당이 일보 후퇴하더라도 정기국회후 임 장관을 경질하지 않을 가능성도 있다"고 지적했다. 일부에서는 "청와대가 임 장관을 끝까지 고집하는 이유를 모르겠다"며 거부감을 드러내기도 한다. 한편 정치권에는 김 명예총재는 유화 발언을, 당직자들은 강경한 태도를 보이면서 민주당을 압박, 실리 챙기기에 나선 것이라는 시각도 있다.

박진홍기자 pjh@imaeil.com