폐형광등 재활용 수거를

환경오염을 유발하고 인체에 치명적인 유해물질인 수은을 함유하고 있는 폐형광등이 분리수거가 되지 않은 채 마구 버려지고 있어 종합적 관리대책 마련이 시급하다.

특히 서울 등 일부 지역에서는 올들어 분리수거 및 재활용을 전면실시하고 있으나 대구의 경우 아무런 계획도 세우지 못하고 있어 심각한 우려를 낳고 있다.

7일 환경부와 관련 업계에 따르면 전국적으로 연간 발생하는 폐형광등은 대구 100만개 등 모두 2천400만개에 달하는 것으로 추산된다는 것. 이들 폐형광등에는 막대형의 경우 1개당 20~30㎎, 전구형은 10㎎ 정도의 수은이 들어있지만 제대로 처리되지않은 채 일반쓰레기와 함께 매립되고 있는 실정이다.

수은은 인체의 척추와 신경계통에 치명적인 유독성 물질로 중독될 경우 지난 1956년 일본에서 발생한 미나마타병처럼 체내에 축적돼 마비현상을 일으키다 결국 사망에 이르는 것으로 알려져 있다.

이처럼 폐형광등에 의한 피해우려가 커지면서 정부는 지난해 11월 형광등 제조업체들이 참여하는 한국형광등재활용협회와 '폐형광등 회수.처리에 관한 자발적 협약'을 맺고 실행계획 수립에 나서는 등 대책마련에 부심하고 있다.

또 서울시도 지난해 일부 자치구에서 시범운영하던 형광등 분리수거를 지난달 전 지역으로 확대, 실시하고 있다.

서울시 환경관리실 한 관계자는 "폐형광등은 각 자치단체 유해폐기물 집하장에 우선 보관한 뒤 한국형광등재활용협회 재활용공장으로 보낸다"며 "지난 4월 공장가동 이후 서울.수원.의왕시에서 100만개를 수거, 정제처리했다"고 말했다.

하지만 대구의 경우 폐형광등 재활용공장 건설은커녕 분리수거 일정조차 잡혀있지 않아 유해물질 관리에 너무 안이하게 대처하고 있는 게 아니냐는 비판을 받고 있다.

대구시 한 관계자는 "폐형광등 분리수거의 필요성은 공감하고 있지만 현재로선 처리시설이 마땅치않아 계획을 세우지 못하고 있다"며 "재활용협회가 2003년 이후 영.호남지역에 한 곳씩 처리시설을 추가로 설치하게 되면 가능할 것"이라고 말했다.

환경전문가들은 이에 대해 제품판매점의 폐형광등 회수 의무화 등 법 개정 추진과 함께 재활용공장 설립 등을 위한 지방자치단체에 대한 예산지원이 필요하다고 지적하고 있다.

이상헌기자 davai@imaeil.com