영수회담 분위기 고조

김대중 대통령과 이회창 한나라당 총재간 영수회담을 개최하기 위한 여야간 행보에 가속도가 붙고 있다. 테러 참사에 따른 미국의 보복공격이 임박해지면서 여야 지도자가 국내의 정치.경제.안보에 미칠 파장에 대해 초당적으로 대처할 필요성이 커지고 있기 때문이다.

이에 따라 여야는 17일부터 회담에 앞선 의제 등의 사전조율을 위해 실무접촉에 나설 움직임이다. 양측이 함께 경제와 안보 현안들을 논의할 정책협의체 구성문제도 가시화되고 있다.

여권이 더욱 서두르고 있다. 청와대 측은 "김 대통령의 이달하순 미국방문 일정이 취소된 만큼 언제든 적절한 시점에 영수회담을 개최할 수 있을 것"이라고 회담을 거듭 제의하고 나섰고 민주당 전용학 대변인도 "새 지도체제가 들어선 만큼 이번 주부터 실무 준비접촉에 착수, 빠르면 주말쯤 회담이 성사되도록 최선을 다하겠다"고 가세했다.

한나라당 역시 이전보다는 회담에 적극적이나 신중한 분위기도 여전히 감지되고 있다. 사실 회담의 조기개최 문제는 테러참사가 발생한 직후인 지난 12일부터 정치권에서 제기돼 왔으나 야당이 상대적으로 소극적인 입장을 보이는 바람에 늦춰져왔다. 무엇보다 뚜렷한 성과물을 기대하기 어려운 회담에는 응하기 어렵다는 인식이 팽배해 있었던 것이다. 게다가 해임안 표결을 강행하면서 까지 사퇴시킨 임동원 전 통일장관이 대통령 특보로 기용된 점 등으로 여권에 대한 불신감도 짙게 깔려있다.

그러나 미국의 보복전에 따른 국민들의 불안감이 고조되고 있는 상황에서 마냥 회담을 거부하기에는 부담이 적지않은 것이다. 결국 테러참사라는 외부 동인에 여론까지 가세, 회담을 재촉하고 있는 형국이다.

때문에 회담을 위한 사전 접촉과정에서 적지않은 진통이 예상되나 시기가 문제가 될 뿐 개최 쪽으로 일단 가닥이 잡히고 있다. 물론 야당 측에선 대북 햇볕정책의 문제점과 언론탄압 문제 등을 분명히 짚고 넘어가겠다고 벼르고 있어 경제와 안보 문제를 제외한 정치적 현안들에 대한 합의를 이끌어 내기는 쉽지않을 전망이다.

서봉대기자 jinyoo@imaeil.com