재미있는 과학상식-링거 영양분 얼마나 될까

과거 설사 때문에 목숨을 잃던 시절이 있었다. 이 때 링거액은 기사회생의 치료약이었다. 탈수증상으로 빠져나간 수분과 전해질을 보충해 링거액을 맞고 나면 쉽게 기운을 차릴 수 있었기 때문이다. 링거액은 대개 포도당 또는 아미노산을 함유한 수액제로 탄수화물과 단백질 등 영양분을 보충해주는 구실을 한다. 특정 영양분을 물에 타서 주사를 통해 공급하는 것이다.포도당, 아미노산 함유 수액제는 수분은 물론 영양분을 공급해주기 때문에 며칠 동안 아무 것도 먹지 못해 영양이 부족한 사람에게 필요하다.

그래서 링거액을 통해 영양분이 몸 속에 들어가면 기력을 회복하는데 도움이 될 것으로 생각하기 쉽다. 그러나 5% 포도당 1ℓ에 들어 있는 열량은 170㎉로 밥 반 공기 열량에 불과하다. 아미노산 함유 수액제 역시 500㎖에 들어 있는 열량은 120~130㎉로 소고기 100~300g에 지나지 않는다. 따라서 어느 정도 음식을 먹을 수 있는 사람은 수액제를 통해 영양을공급받는 것보다 밥 반 공기 또는 소고기 반 근을 먹는 게 훨씬 낫다. 게다가 수액제를 통한 영양공급은 고혈압, 심부전 환자에게는 위험할 수 있다.

링거주사는 심한 설사 환자나 아무 것도 먹지 못하는 사람들에게는 큰 도움이 된다. 하지만 단지 기력이 없어 링거주사를 맞는 것보다는 음식물을 통해 영양을 섭취하는 것이더 간편하고 안전할 뿐 아니라 경제적이다.

최창희기자 cch@imaeil.com