취업대란에 다단계 회사 '번성'

IMF이후 계속된 구조조정으로 실직자들이 늘어나고, 경기침체가 지속되면서 부업에 대한 주부들의 관심이 높아지면서 특별한 자본없이 사업을 할 수 있는 생필품과 건강식품, 미용용품 중심의 다단계판매(네트워크마케팅)가 붐을 이루고 있다.

현재 대구시에 등록된 다단계판매사는 36개사. IMF이전인 지난 97년 3월까지만 해도 3개사에 그쳤으나 지난해 12개사로 늘어났고, 올 들어선 12개사가 신규 등록한 상태.

여기에다 한국암웨이, SMK, 허벌라이프, 롱제비티 등 타 시.도에 등록한채 대구에 지사나 대리점을 두고 영업중인 업체까지 포함하면 100여개에, 종사자는 수만명에 이른다는 것이 업계측 얘기다.

업계에 따르면 대구 동대구로 등 간선도로 주변과 도심에 위치한 목 좋은 곳의 대형빌딩에는 사무실과 교육장을 갖춘 다단계판매사와 지사, 대리점이 입점해있을 정도로 최근들어 다단계판매업이 호황이다.

이 때문에 다단계판매업계에 뛰어드는 사람도 주부에서부터 한의사, 교사, 회사원, 자영업자 등 다양한 직업군으로 확산되고 있는 추세다.

특히 최근에는 기업의 구조조정으로 고용불안을 느낀 30~50대 화이트칼라 직장인들이 겸업형태로 회원에 가입하는 사례가 크게 늘어나고 있고, 경기침체 영향으로 취업이 어렵게 된 대학 졸업생들까지 가세하고 있는 형편이다.

여기에 대해 일각에서는 생산이 없는 상태에서 다단계판매가 판을 칠 경우 생산활동에 투입돼야할 젊은층들이 쉽게 돈벌이 할 수 있다는 생각으로 다단계판매업에 몰릴 경우 일할 의욕을 잃는 것은 물론 정신세계 피폐화를 자초할 수 있다고 지적한다.

전문가들은 "다단계판매업의 회원활동 자체가 상품 판매행위로 누구나 쉽게 성공할 수 있는 것은 아니라"며 "일반적으로 대다수 회원들이 중도 탈락되고 일부 사람들만이 윗등급으로 올라가는 것으로 돼 있어 단기간에 돈을 벌 수 있다는 장미빛 희망은 금물"이라고 말한다.

한편 현행 방문판매 등에 관한 법률에는 다단계판매업의 경우 사업장 소재지의 시.도에 등록하고 매출액을 신고하게 돼 있다.

황재성기자 jsgold@imaeil.com