김대통령 당총재 사퇴 발표

민주당 총재인 김대중 대통령은 8일 오후 열린 비상당무회의에서 당 총재직 사퇴를 발표했다.

이에따라 민주당은 당분간 총재권한대행을 통한 비상과도체제 운영이 불가피해졌으며 후임 총재선출을 위한 조기전당대회 개최 논의가 본격화될 것으로 예상된다.이와함께 대선후보 선출을 위한 전당대회 개최문제도 공론화되는 등 후보 조기가시화를 둘러싼 논란도 가열될 것으로 보인다.

특히 김 대통령의 총재직 사퇴로 민주당 내분이 더욱 심화돼 분열양상을 빚을 경우 정계개편이나 그에 따른 대선구도 전체의 동요로 이어질 가능성도 배제할 수 없다.

이에 앞서 민주당은 이날 오전 김 대통령의 총재직 사퇴의사 철회를 요청했으며 당의 핵심 관계자도 "대통령이 지금 총재직을 사퇴한다는 것은 당을 방치하는 것과 마찬가지"라며 반대입장을 밝혔다.

그러나 김 대통령은 이날 민주당사에서 열린 당무회의에 참석하지 않는 대신 이상주 청와대비서실장을 한 대표에게 보내 총재직 사퇴를 포함한 자신의 메시지를 전달했다.

이에앞서 김 대통령은 7일 청와대에서 열린 지도부 간담회에서 재보선 패배 후 벌어지고 있는 여권 내분사태와 관련해 "총재로서 책임을 통감하고 책임을 어떻게 질지 고심하고 있다"면서 "8일 당무회의에서 밝히겠다"고 말해 총재직 사퇴 등 중대 결심을 할 것임을 시사했다.

한편 김 대통령은 8일 오전 쇄신파로부터 인적쇄신의 대상으로 지목돼 온 박지원 청와대 정책기획수석이 제출한 사표를 수리했다. 박 수석은 7일 밤 김 대통령의 총재직 사퇴에 맞춰 사퇴를 결심하고 이상주 비서실장에게 사표를 제출한 것으로 알려졌다.

민주당 소장개혁파 의원들로 부터 인적쇄신 대상으로 지목돼온 박 수석이 자진사퇴함에 따라 여권 내분사태는 새로운 국면을 맞을 것으로 보인다. 또 박 수석과 함께 퇴진 대상으로 지목돼 온 권노갑 전 고문의 거취도 주목된다.

정경훈기자 jgh0316@imaeil.com

이상곤기자 leesk@imaeil.com