미 테러전쟁-최후의 도시 칸다하르 결전 임박

아프가니스탄의 반(反) 탈레반 병력이 29일 탈레반 마지막 거점 도시 칸다하르 외곽까지 진격, 대공세를 펼치고 있는 가운데 미군은 남부에 진주한 해병대 병력을 늘리는 등 막바지에 접어든 아프간전쟁의 효율적인 마무리를 위해 파병 규모를 계속 증강하고 있다.

비스밀라흐 칸 북부동맹 국방차관은 이날 "우리 군이 칸다하르 공항 동쪽 3㎞ 지점까지 진격했다. 곧 칸다하르를 점령할 것으로 기대한다"고 말했다.

타지크인과 우즈벡인이 주축인 북부동맹은 금주 초 북부동맹내 파슈툰족 출신 사령관을 칸다하르 인근에 파견, 탈레반에 대한 공세를 펴고 있는 파슈툰족 병력과 동맹체제를 구축해 놓고 있다.

탈레반 최고지도자 물라 모하메드 오마르는 무전메시지를 통해 '싸움이 이제 시작됐으며 이교도와 싸우다 순교할 수 있는 최상의 기회다'며 군사령관들에게 결사항전을 독려했다.

탈레반군은 또 미국을 위해 간첩활동을 하다 체포된 남자 한 명을 교수형에 처한 뒤 그의 시신에 위성 전화기를 매달아 공개했다고 파키스탄에 본부를 둔 아프간 이슬람통신(AIP)이 보도했다.

빅토리아 클라크 미 국방부 대변인은 이날 전황브리핑에서 칸다하르시 부근에 교두보를 구축한 해병대 병력을 계속 증강, 현재 1천명을 넘어섰으며 장비도 보강됐다고 말했다.

미 국방부는 아프간에 진주한 미국의 유일한 전투 병력인 해병대가 오사마 빈 라덴과 테러 조직 알 카에다, 탈레반의 지도부 색출에 실패할 경우 육군 부대를 증파할 계획이다.

류승완기자 ryusw@imaeil.com