세밑 '작은 온정'더 따뜻하다

대구시 서구 노년자원봉사센터 직원들은 최근 한 70대 할머니에게 진한 감동을 받았다. 얼마전 이 곳을 찾은 배분금 할머니(75·대구시 서구 비산동)는 보자기에서 곱게 싼 40만원을 꺼내 내놓았다. 혼자 사는 배 할머니는 "매달 정부보조금(17만원가량)에서 6, 7만원씩 모아 저축한 적금을 탔다"며 같은 처지의 노인을 위해 써 달라는 부탁을 덧붙였다. 이곳 관계자는 "40만원은 한달 생활비가 수만원도 안되는 할머니에겐 큰 돈"이라며 "한 겨울에도 군불을 아끼며 돈을 모았다는 얘기에 큰 감명을 받았다"고 말했다. 센터측은 배 할머니의 정성만 받아들이고 성금은 돌려줬으나 끝내 성당을 찾아가 기부했다는 것이다.

어려운 이웃에 대한 온정이 메말라가고 있지만 빠듯한 처지에서도 남을 도우려는 작은 사랑의 손길들은 오히려 더 빛나고 있다.

지난 8일부터 불우이웃돕기 성금모금에 들어간 구세군 경북본영 경우 경제난으로 모금이 줄 것이란 당초 예상과 달리 20일까지 모금액은 6천695만1천150원으로 지난해 같은 기간(6천143만140원)보다 10% 가까이 늘었다.

이는 전체 기부자 가운데 1천원을 낸 기부자가 70%를 웃돌 정도로 '소액성금'이 많아졌기 때문(지난해보다 5.5% 증가)이라는 게 구세군측의 설명이다.

구세군 성금에는 아름다운 사연도 잇따라, 칠곡 동아백화점에 설치된 모금함엔 지난 주말 70만원씩 나눠 담은 봉투 2개를 50대 남자가 밀어넣고 황급히 사라졌다. 그 봉투의 겉에는 '부의금'이라고 씌여 있어 장례식을 치른 뒤 성금을 낸 것으로 관계자는 추정했다. 또 한 40대 여성은 백화점에서 아르바이트를 한 돈이라며 10만4천원을 건넸다.

12월부터 내년 1월까지 두달동안 성금을 접수하는 대구사회복지공동모금회에 따르면 기업체 등의 '뭉칫성금'은 지난해 보다 30%가량 줄었으나, 전체 모금은 20일 현재 2억7천만원에 달하고 있다.

대구사회복지공동모금회 신철호 사무국장은 "경제한파속에서도 정작 자신이 도움을 받아야 하는 처지의 사람들이 보태는 작은 정성이 크게 늘었다"며 "진정한 '기부'의 의미를 실감하고 있다"고 말했다.

최병고기자 cbg@imaeil.com