대구 시내버스 실태조사-이용승객 10년새 절반

대중교통의 다변화로 대구 시내버스가 설 곳을 잃고 있다.

10년전부터 다른 교통수단의 확산으로 매년 승객이 감소하면서 위기를 맞고 있는 대구 시내버스업체들이 해마다 요금 인상으로 적자를 메우는 데도 한계에 달해, 정부의 버스정책에 대한 대전환이 시급하다는 여론이 높다.

대구시가 8·11월 두차례 31개 회사 88개 노선 1천719대의 시내버스를 대상으로 승객 및 운송수익금 실태를 조사한 결과,1일 평균 이용이 81만4천77명으로 99년의 97만1천830명보다 16.23% 준 것으로 나타났다.특히 승객은 90년 1일 154만여명 이후 매년 6~7%씩 줄기 시작, 10년새 절반이 감소했다.

이 기간에 자동차는 90년 21만7천대에서 올해 11월말 현재 73만대로 4배 가까이 급증했다.택시 역시 96년 1만5천783대에서 98년 1만6천612대, 올해 1만7천51대로 매년 불어났으며, 98년 개통한 지하철은 하루 평균 13만8천명이 이용하고 있다.

대구시 관계자는 "90년 이후 택시와 자동차, 지하철 등으로 버스 승객이 옮겨가면서 운송수익금에 전적으로 의존하는 버스업계가 큰 경영압박을 받고 있다"고 말했다.더욱이 지난해 버스요금을 전년보다 평균 17% 인상했지만 올해 운송수익금의 경우 1일 대당 32만6천777원으로 99년의 31만5천372원보다 3.61% 증가하는 데 그쳐 운송수익금에 의존하는 회사경영이 한계를 보이고 있다는 것이다.

대구시에 따르면 99년 당시 32개 회사중 1개사 부도, 16개사 적자의 경영악화 상황이 더욱 나빠져, 올해는 일부 회사에서 체불, 버스운행 중단사태가 벌어지는 등 31개사가 모두 적자로 떨어졌다.

대구시 관계자는 "대중교통의 중추인 시내버스 운영을 민간에만 맡겨서는 언제 운행을 중단할 지 모를 상황에 이르렀다. 공익운송수단인 시내버스에 대한 정부 정책의 대전환이 절실한 시점에 왔다"고 밝혔다.

이종규기자 jongku@imaeil.com