내각제 서명추진 포기

'반 이회창 세력 연대'가능성 때문에 관심을 모았던 여권의 정계개편론이 수그러들었다. 정계개편 논의의 확산 여부를 가늠할 수 있었던 민주당내의 내각제 서명작업이 무산됐기 때문이다. 4월 전당대회 전까지는 잠복상태에 들어갈 수밖에 없어 보인다.

내각제를 매개로 한 정계개편 논의는 민주당내 반발의 와중에도 쇄신연대 쪽이 1일 '2008년 내각제 개헌' 서명작업을 제안할 것으로 알려지면서 여전히 힘을 받는듯 했다. 그러나 쇄신연대는 이날 예상과 달리 "당 쇄신안을 흐릴 우려가 있어 현 시점에서 내각제를 논의하는 것은 적절치 않다"고 발표해 버렸다.

신기남 의원은 "지금은 논의할 시기가 아니라는데 의견을 같이했다"고 말했다. 여기에는 정계개편론을 앞장서 반대해온 김근태 고문 등이 주도적으로 나선 것으로 보인다. 김 고문은 전날 성명에서 "정계개편론자들은 해당행위자며 출당조치해야 한다"며 격앙된 모습을 보였다.

그러자 서명작업을 주도했던 천용택 의원 등도 머쓱해졌다. 천 의원은 모임 뒤 "최근의 정계개편 논란 때문에 말을 꺼내기도 어렵게 됐다"며 당내 분위기를 전했다.

그러나 천 의원은 "쇄신연대의 근본취지에도 맞지 않고 현 단계에서는 오해 때문에 공론화가 안되지만 내각제가 좋다는데는 공감하는 분위기"라고 말했다. 즉 현재로서는 대선주자들의 반대, 국민참여 경선제 등 당 정치일정의 진행 등으로 밀어붙이기가 여의치 않지만 상황에 따라 정계개편론이 재부상할 수 있다는 뜻이다.

하지만 당내에서도 "'반 이회창 세력 연대'등 특정세력을 염두에 둔 인위적 정계개편은 명분이나 실현 가능성 모두 떨어진다"며 부정적 시각이 우세한 편이다. 따라서 3월 들어 전국을 순회하며 치러질 국민경선제 분위기가 조성되면 정계개편 기류는 경선이 마무리되는 4월말까지 수면 아래로 잠복할 것으로 전망된다.

이상곤기자 leesk@imaeil.com