부시 대북 경고, 북-미 갈등 고조

조지 W 부시 미국 대통령의 연 나흘째 대북 경고로 북-미 갈등이 고조되고 있으며 미국, 중국, 러시아, 일본 등 한반도 주변 4강도 저마다 남북한을 상대로 외교각축전에 나서 한반도 주변에 긴장감이 돌고 있다.

부시 미 대통령은 1일 "대량살상무기 수출을 계속하는 것은 잘못된 결정"이라며 북한 등 '악의 추축국'에 대해 모든 대안이 검토되고 있다"고 북한을 겨냥해 강도높은 경고를 했다.

이는 지난달 29일 국정연설을 통해 북한을 "악의 축"이라고 규정, 대량살상무기 개발.수출 중단 등에 대해 강력 경고한 것을 시작으로 연 나흘째 계속된 이례적인 경고이다.

다만 부시 대통령은 "북한이 무기수출을 중단한다면 기꺼이 대화에 나설 수 있다"며 조건부 미-북 대화 가능성을 열어두었다.

한편 부시 대통령은 오는 17일부터 21일까지 한국, 일본, 중국 3개국 순방기간중 김대중대통령, 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리, 장쩌민(江澤民) 중국 국가주석과 각각 정상회동을 갖고 미국의 대북정책을 비롯한 한반도 정세 전반에 관해 집중 논의할 것으로 예상돼 이번 순방은 북-미관계 향방에 분수령이 될 전망이다.

이와 관련 중국 외교부는 부시 대통령의 "악의 추축국" 경고에 대해 세계평화를 해치는 적절치 못한 발언이라고 비난, 미-중 베이징(北京) 정상회담에서 대북 현안과 관련한 장쩌민 주석의 입장 표명에 관심이 모아지고 있다.

오는 5월 모스크바에서 미-러 정상회담을 앞두고 있는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 북-미 관계가 급랭하자 대통령특사를 오는 10일부터 12일까지 평양에 파견키로 하는 등 한반도외교에 무게를 싣고 있다.

앞서 푸틴 대통령은 지난달 31일 미국을 겨냥, "특정국의 지배체제에 근거한 국제관계에는 희망이 없다"며 부시 대통령이 천명한 "미국익 우선 힘의 외교"에 제동을 걸 것임을 시사함으로써 워싱턴-모스크바 관계에도 미묘한 기류가 조성되고 있다.

한편 매들린 올브라이트 전 미 국무장관은 1일 NBC방송의 뉴스 프로그램에 출연해 부시 대통령이 북한을 이란,이라크와 함께 '악의 축'으로 규정한 발언을 '커다란 실수'라고 비판했다.

김교영기자 kimky@imaeil.com