대선후보 입지 구축

박근혜(朴槿惠) 의원이 한나라당 탈당이후 실시된 각종 여론조사에서 대선후보로서 나름의 입지를 구축한 것으로 나타났으나 향후 여론 추이에 대해서는 의견이 엇갈리고 있다.또 여론조사 기관마다 박 의원의 지지도가 상당한 편차를 보여, 박 의원의 실제대선 득표력이 앞으로 어떤 변화를 가져올 지 궁금증을 불러일으키고 있다.

중앙일보는 박 의원 탈당 다음날인 2월28일과 3월1일 실시한 여론조사에서 박 의원이 제3신당을 결성, 대선에 참여할 경우 26.6%의 지지도로 이 총재(35.5%) 보다는 뒤지나 민주당 후보(24.8%) 보다는 앞서는 것으로 나타났다고 보도했다.

그러나 조선일보의 지난 2일 여론조사에선 이 총재(37.9%), 민주당 이인제(李仁濟) 고문(28.7%), 박 의원(20.4%) 순으로 조사됐고 한겨레신문의 지난 1, 2일 여론조사에서도 같은 순서로 각각 34.5%, 28.8%, 15%의 지지율을 기록했다.

특히 이들 조사에서는 박 의원이 자신의 출신지역인 영남권에서 어느 정도 지지율을 보일 수 있느냐가 관심을 모았으나 일단 대구.경북의 경우 다른 지역에 비해 상대적으로 낮은 지지를 받고 있는 것으로 조사됐다.또 박 의원의 탈당이 한나라당 보다는 민주당 지지도를 더 잠식한 것으로 나타난 가운데 향후 그의 탈당과 정계개편 가능성이 기존의 여야 선거구도에 어떤 영향을 몰고올 지 주목된다.

한 여론조사 전문가는 '언론사별 지지도 편차는 응답자 샘플링의 차이에서 비롯됐을 것'이라면서 '박 의원의 지지도 상승 여부는 영남권 및 젊은 층의 기류와 함께 '반DJ 정서'가 어떻게 표출될 지 등에 따라 결정될 것'이라고 내다봤다.

또 한나라당 고위당직자는 '앞으로 1주일 정도만 지나고 흥분이 가라앉으면 '박근혜 신기루'가 깨지고 거품 인기가 빠질 것'이라고 주장했고 이인제 고문측은 '경선을 통해 이 고문이 후보로 확정되면 박 의원에게 일시적으로 갔던 민주당 지지층이 다시 돌아올 것'이라고 전망했다.

그러나 박 의원 탈당을 계기로 정치권에서 재점화되고 있는 정계개편론이 현실화될 경우 상당한 파장이 뒤따를 것이라는 관측도 적지 않다.'박근혜-정몽준 조합'이나 '반(反) 이회창 결집론', '영남후보론' 등의 실현 여부에 따라 대선 지형의 대대적인 변화가 불가피하다는 것이다.

대구.경북 지역출신의 한나라당 의원은 '이른바 '이인제 학습효과'에 따라 박 의원에 대해 부정적이었던 지역민심이 점차 관망쪽으로 돌아서는 것 같다'면서 '결국 영남권 민심이 관건이 될 것'이라고 내다봤다.