민주당, 개혁후보 단일화론

민주당 노무현 후보의 약진이 '개혁후보 단일화론'을 촉발시키고 있다. 민주당 경선이 당초 예상과 달리 이인제 와 노무현 후보간의 2강 구도로 전개되면서 당내 소장파 의원들이 노 후보를 중심으로 한 단일화론을 제기하고 나섰다.

신기남, 천정배, 이종걸, 임종석 의원등 당내 소장파 의원 4명은 7일 당사에서 기자회견을 갖고 개혁후보 단일화를 촉구했다. 단일화 대상은 노무현, 한화갑, 김근태, 정동영 후보 등 4명이다.

소장파 의원들은 "개혁정권의 재창출을 위해서는 국민경선에서 민주 개혁진영의 연대외에 다른 방법이 없다고 확신하며 이의 성사를 위해 가능한 모든 노력을 다할 것"이라고 밝혔다.

이들은 단일화 대상 후보들에게 '역사적 대의'를 위해 결단을 내릴 것을 촉구한 후 "최대한 빠른 시일내에 개혁진영과 범국민적 개혁연대 의지를 하나로 모아낼 것"이라고 덧붙였다. 이들 소장파 의원들은 후보 단일화의 방안으로 초반 판세에서 뒤진 후보에게 결단을 촉구하는 방안도 강구하고 있다.

천 의원은 "내일 모레(7일) 제주에서 실제 투표가 있기전에 빨리 단일화가 이뤄져야 하고 그 가능성은 충분하다"고 말했다.

그러나 후보사퇴가 거론되고 있는 김근태 후보는 발끈했다. 김 후보측은 "지금은 개혁후보들이 각자 정책을 가지고 선의의 경쟁을 벌일 때이지 후보단일화 문제를 논의할 단계가 아니라는게 김 고문의 변함없는 생각"이라고 말했다.

이에 따라 개혁후보 단일화 논의는 제주경선 이후 울산과 광주를 거치면서 후보간 우열이 확연히 드러나야 구체적 윤곽을 드러낼 것으로 보인다.

이상곤기자 leesk@imaeil.com