대통령 책임론에 청와대 긴장

이번 지방선거에서 민주당이 참패한 원인을 놓고 민주당 일부 최고위원과 쇄신파 의원들이 김대중 대통령 책임론을 제기하고 나서자 청와대는 바짝 긴장하고 있다.

이들이 요구하고 있는 △홍업.홍걸씨 엄정수사 △아태재단 해산 또는 사회환원 △김홍일 의원 탈당 등은향후 대선정국에서 민주당 전체의 요구로 발전할 가능성을 배제할 수 없기 때문이다.

청와대는 이같은 책임론에 대비, 지방선거 결과가 나온 직후부터 김 대통령과 선거참패 무관론을 펴왔다.김 대통령이 이미 민주당을 탈당, 정치적 중립을 지켜왔고 이번 선거도 그런 상태에서 치러졌기 때문에 청와대가 책임질 이유가 없다는 것이다.

그러나 이 주장은 민주당의 바람과는 달리 선거에서 김 대통령과 민주당을 분리해서 보지 않았다는 점에서전혀 설득력을 얻지 못하고 있다. 그동안 DJ노선의 계승을 공개적으로 밝혀온 노무현 민주당 대통령 후보도 14일 기자회견에서 지방선거 참패 책임론의 한 가운데에 김 대통령이 자리하고 있음을 분명히 했다.

현재 청와대가 가장 걱정하고 있는 것은 한나라당이 대통령 아들 문제에 대한 국회 국정조사나 청문회, 특검제 채택 등 정치공세를 강화할 경우 민주당이 이를 거부할 명분도, 현실적인 힘도 없다는 점이다.

이와 함께 민주당 내부에서 일고 있는 「탈(脫) DJ」움직임도 큰 걱정거리다. 아직은 일부의 요구이긴 하지만 민주당이 대선에서의 승리는 차치하고라도 당장 살아남기 위해서 「탈DJ」는 불가피하다는 것이 정치권의 일치된 견해다.

이 때문에 청와대 관계자들 사이에서는 앞으로 김 대통령은 고립무원의 상태에서 책임론 공방과 아들과 측근의 비리에 대한 야당의 공세에 시달리면서 고달픈 임기말을 맞게 될 것이란 예상들이 번져가고 있다.

정경훈기자 jgh0316@imaeil.com