생쥐 난자서 심장근육세포 배양

국내 연구진이 생쥐의 난자만으로 배아줄기세포를 만든 뒤 이를 박동기능을 갖춘 심장근육세포로 키우는데 성공했다.

마리아생명공학연구소 박세필 소장은 화학물질을 이용, 생쥐의 난자를 배아로 전환시키는 '단성생식(單性生殖)'을 일으켜 배아줄기세포를 추출한 뒤 이를 기능성심장근육세포로 만드는데 성공했다고 22일 밝혔다.

단성생식으로 만든 배아는 자궁에 착상해도 임신이 안돼 배아복제를 둘러싼 윤리논쟁을 피해나갈 수 있을 것으로 평가받는 기술로, 지난해 미국 ACT사는 원숭이의 난자를 이용해 심근세포, 뇌세포 등으로 전환하는 데 성공했다고 밝힌 바 있다.박 박사팀은 이번 연구 결과를 한국가축번식학회에서 발표, 최우수논문상을 수상했다고 덧붙였다.

박 소장은 "이번 연구는 생쥐 실험이지만 단위생식 방법을 통해 인간배아 줄기세포를 얻는 것이 가능함을 보여준 것"이라며 "또 여성의 경우 면역거부반응 없이 난치성 심근질환을 치료할 수 있는 기초연구로 활용될 수 있다"고 말했다.