김정일 8월중 러 방문-경제개혁 관련 협력 모색

김정일 북한 국방위원장의 러시아 극동지역 방문설이 잇따라 제기됨에 따라 정부가 성사 여부에 촉각을 곤두세우고 있다.

정부는 김 국방위원장의 러시아 방문 시기가 아직 확정되지는 않았지만 '8월 방러설'에 대해서는 일단 확신하는 분위기이다.

또 서울의 외교소식통은 "러시아측이 김 국방위원장의 방문설을 부인하지는 않고 있다"면서 "방문 시기에 대해 일부에서는 하순께로 보고 있지만 이보다 앞당겨질 수 있다"고 말해 17, 18일께 성사될 것임을 시사했다.

김 국방위원장이 지난 4월 평양을 방문했던 콘스탄틴 풀리코프스키 러시아 극동연방지구 대통령 전권대표에게 연내 방러 의사를 밝힌 것으로도 전해지고 있다.

김 국방위원장의 러시아 극동지역 방문은 우선 양측 지역간 경제협력과 밀접하게 관련됐을 것으로 관측되고 있다.

정부 당국자는 "북측이 최근 경제관리방식 전환 조치를 취하는 등 '시장경제식'개혁을 추진하고 있다"면서 "김 위원장의 방러설은 최근 북한의 경제개혁과 관련이 있는 것으로 보인다"고 말했다.

이럴 경우 김 위원장의 러시아 방문 일정은 블라디보스토크와 하바로프스크 소재 기업체 방문 등 경제시찰 위주로 이뤄질 것으로 추측된다.

또 북러 양측이 재작년 7월 평양에 이어 지난해 8월 모스크바에서 정상회담을 갖고 양측간 경제협력 확대를 강화하기로 합의했던 만큼 전반적인 경제협력 문제가 다뤄질 수 있을 것이라는 전망도 흘러나오고 있다.

실제로 지난해 8월 채택한 모스크바 선언에서 러시아는 북측에 지원했던 전력부문 기업소 개보수 문제와 한반도종단철도(TKR)와 시베리아횡단철도(TSR) 연결 등에 대해 합의했었다.

따라서 이번 방문 때는 이행이 부진한 것으로 알려진 북러 공동합의의 내용 재점검과 경제협력 확대방안이 본격 논의될 전망이다.

또 김 위원장은 방문 기간 지역적 교류 증진 문제를 비롯, 에너지.통신 분야 협력 확대, 라선지역 내의 정유공장 현대화 방안 등에 대해서도 협의할 것으로 보인다