북한, 탄도 미사일 시험발사 가능성

북한은 최근 지대함 미사일 시험발사에 이어 또 다시 미사일발사시험을 준비하고 있으며, 이번에 발사될 미사일은 북한이 앞서 시험유예를 선언한 장거리 탄도미사일인 대포동2 미사일이 될 가능성이 있다고 워싱턴타임스 인터넷판이 12일 보도했다.

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이 신문은 미국의 정보관리들을 인용해 이같이 말하고 북한이 대포동2 미사일을 발사할 경우 이는 북한의 장거리 탄도미사일 시험 유예약속을 깨는 것이라고 밝혔다.

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북한은 지난 1999년 9월 탄도미사일 시험 발사 유예를 선언했고 2001년5월 이를 2003년까지 연장한다고 발표했으나 북한의 핵무기 프로그램을 둘러싼 북.미간 긴장이 고조되자 금년 1월 미사일 발사시험을 재개하겠다고 위협한 바 있다.

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신문은 익명의 미국 관리들이 최근 북한 군사기지를 찍은 위성사진을 판독한 결과 북한이 미사일 공중발사 시험을 준비하고 있는 것처럼 보이는 활동이 포착됐다고 말했다고 전했다.

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한 미국 관리는 "즉각적인 발사가 이뤄질 조짐은 아니다"면서 "그러나 확실히 가능성이 있다"고 말했다.

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또다른 관리는 공중발사 시험할 미사일은 대포동2 탄도미사일이 될 것이라고 주장했다.

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미국 관리들은 지난 10일 시험발사된 지대함 미사일은 사거리가 100마일(약160㎞)인 중국제 HY-2 실크웜 지대함 미사일의 북한형이라고 밝히고 유도시스템 문제로인해 동해상에 80마일 밖에 날아가지 못했다고 말했다고 신문은 전했다.

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이에 앞서 북한은 지난달 말 동해상에서 지대함 미사일 시험발사를 실시했으며 이번에 다시 시험발사가 이뤄질 경우 최근 들어 세번째 시험이 된다.

외신종합=여칠회기자 chilhoe@imaeil.com