독자마당-태극기 관리 이래서야

가끔 국경일 등에 태극기가 거리에 걸려 있는 것을 보면 안타까울 때가 있다.

한결같이 태극기가 먼지와 매연에 찌들어 흰 바탕이 검게 변해 있을 때가 많기 때문이다.

태극기가 제대로 걸려 있지 않고 떨어질 듯 아슬아슬하게 매달려 있는 장면도 본 적이 있다.

그런데 얼마전 트럭에 탄 아저씨들이 도로변에 태극기를 다는 모습을 보았다.

아마도 개천절 때문인 듯 싶었다.

그런데 그들이 봉지에서 꺼내는 태극기는 하나같이 지저분하고 오래된 태극기였다.

또 태극기를 꺼내다가 차 밑으로 떨어진 봉지를 그냥 도로에 방치한 채 가버리는 것이었다.

순간, 이제껏 도로에서 본 새까만 태극기는 자동차 매연이나 먼지가 심해서 금방 더러워져버린 것이 아니라는 것을 알았다.

그 전에 달고, 또 그 전에 달았던 태극기를, 두루말이 휴지말듯 말아서 비닐봉지 안에 보관했던 바로 그 태극기를 다시 꺼내어서 달았던 것이었다.

그 모습을 본 어린 학생들은 과연 어떤 느낌이 들었을까? 물론 시대가 바뀌면서 태극기에 대한 생각도 조금씩 달라지고 있다.

어렸을 때 나는 태극기는 우리나라의 국기이므로 늘 소중히 다루어야 한다고 배웠다.

함부로 만지거나 구겨도 안되고 더럽혀서는 더더욱 안되는 줄 알았다.

어머니께서는 태극기는 더러워지면 빨아도 안되고 곱게 태워버려야 한다고 늘 말씀하시곤 했다.

지금도 우리집에는 옷장 깊이 작은 상자 속에 정갈히 개어둔 태극기가 있다.

10월 3일은 개천절이다.

우리나라 4대 국경일의 하나로 우리 민족의 시조 단군이 개국한 날을 기념하는 날이다.

국가적인 경사를 온 국민이 축하하는 날이지만, 과연 그 의미를 되새기는 사람이 몇이나 될까? 그 더러운 태극기가 힘없이 펄럭이는 모습 밑에서 말이다.

전병문(대구시 효목2동)