理工系 기피, 국가 위기 부른다

전국 216개 이공계 단과대학 학장들이 비상대책위원회를 구성, '이공계 살리기'에 나선 건 사정이 그만큼 심각하다는 방증이다.

대학 학장들이 뜻을 모아 정부에 대책 마련을 공식 건의한 건 처음 있는 일로, 이공계 기피 현상을 더 이상 좌시할 수 없다는 위기의식의 발로로 봐야 한다.

자연과학대.공과대.농학계대 등 3개 계열 대학 학장협의회는 26일 '국가의 미래를 걱정하는 전국 이공계 대학장협의회'를 구성, '대통령께 드리는 건의문'을 통해 정부의 중장기 계획 등을 촉구하고 나섰다.

국가 차원의 비상협의체 구성, 여성 인력 수급체계 개선, 이공계 인재 선발 자율권 보장, 대학 교육 수준 향상을 위한 정부 및 기업 투자 활성화, 병역 혜택 등의 유인책 마련이 그 골간으로, 이공계 살리기는 정부.대학.사회가 함께 심각하게 고민해야 할 때임도 일깨우고 있다.

최근 우수 학생들이 의.치.한의예, 수의대, 약대 등에만 몰리면서 이공계 대학들은 우수 인력 확보에 비상이 걸렸으며, 날로 그 사정은 악화되는 추세다.

이 때문에 국제 경쟁력이 치열한 과학기술 분야의 위기의식이 고조될 수밖에 없지만, 정부는 여태 이렇다할 해법을 내놓지 못해 왔다.

이공계를 기피하는 학생들의 입장은 간단하다.

공부하기 어려운 반면, 사회 진출 뒤에는 대우를 제대로 받지 못하기 때문이라는 것이다.

그러나 이렇게 가다가는 과학기술 후진국으로 전락할 건 뻔하며, 국가 존립마저 위태로워 질 수밖에 없다.

지식정보화 사회에서 가장 필요한 지식정보 인프라를 갖추기 위해서는 정부가 이공계 인재 양성에 많은 투자를 해야 한다.

이는 바로 국가의 발전과 번영을 위한 투자라 할 수 있다.

우수한 인재들을 이공계로 끌어들이기 위해서는 범국가적 차원에서 이미 강구 중인 이공계 공직자 진출 확대 방안의 실천을 비롯, 사기 진작과 신분 보장, 처우 개선 등 구체적인 대책을 마련해야 한다.

이울러 과학기술인을 우대하고 인정하는 사회적 풍토 조성과 기업들이 앞장서서 과학기술 분야의 우수 인력을 중.고교 때부터 집중적으로 지원하는 분위기도 따라야만 할 것이다.