대구~포항 통일호 감편 "반대" 확산

철도청이 경부고속철도 개통과 동시에 동대구~포항 구간을 비롯한 여러 지선(支線)에서 운행 중인 통일호를 대폭 감편키로 하자 시민들이 이에 반발해 대규모 규탄집회와 농성 준비에 들어갔다.

또 상당수 상인단체들은 지역의 여야 총선 출마자들에게 '통일호 현행유지'를 공약으로 내걸 것을 요구키로 하는 등 파문이 확산되고 있다.

포항 죽도시장상인연합회와 죽도시장 번영회, 회상가 번영회 등 3천여명의 회원들이 속해 있는 죽도시장 8개 상인단체는 25일 철도청에 진정서를 내고 "통근열차 축소는 직장인과 학생들의 불편과 비용부담을 늘리고, 낮시간대 통일호 폐지는 죽도시장을 비롯한 포항지역 재래시장 상권을 더욱 위축시키는 결과를 초래할 것"이라며 동대구~포항간 철도운행 체계변경안 철회를 요구했다.

죽도시장 회상가 번영회장 박삼식(53)씨는 "포항역 현장확인 결과 동대구발 낮시간 통일호 열차를 이용해 죽도시장을 찾는 대구시민이 주부와 50대 이후 노인 및 가족단위 당일 관광객을 중심으로 하루 평균 800명이나 되는 것으로 나타났다"며 "통일호를 새마을호로 대체할 경우 열차운임에 민감한 대구지역 서민 고객들의 발길이 끊길 것"이라고 말했다.

이처럼 통일호 운행편수 축소에 따른 상권위축 우려가 가시화되자 죽도시장 상인단체들은 다음달 초 중앙상가연합회, 포항소상공인협회 등과 공동으로 최소 1만명 이상의 시민.상인들이 참가하는 통일호 축소 반대집회를 열고, 지도부의 철도청 항의방문과 농성 등 집단행동에 들어가기로 했다. 이들 상인들은 또 이번 주말까지 포항을 비롯해 경주, 영천, 대구지역 17대 총선 출마자들과 여야 정당 지도부에 이같은 주민들의 뜻을 전하고 '통일호 현행유지'를 당과 후보자들이 정식 공약으로 내걸 것을 요청키로 했다.

이와 함께 포항지역 상공계 일각에서는 인근의 영덕과 경주, 울릉지역 수산물 유통관련 업계가 모두 참여하는 철도청 규탄집회를 열자는 논의도 진행 중인 것으로 알려졌다.

게다가 상당수 대구시민들도 포항지역의 이같은 움직임에 동조한다는 뜻을 언론사와 상인단체 등에 표명하는가 하면, 기존 통일호 노선이 완전 폐지되는 부산~포항 구간 주민들도 어떤 형태로든 반대의사 표시를 하겠다는 입장이어서 통일호 열차 축소를 둘러싼 불만이 고조되고 있다. 포항.박정출기자 jcpark@imaeil.com