최경주, HP클래식 역전우승 가능권

'탱크' 최경주(34.슈페리어.테일러메이드)가 미국프로골프(PGA) 투어 HP클래식(총상금 510만달러) 2년만의 정상 탈환과 시즌 첫 우승희망을 살렸다.

최경주는 3일(한국시간) 미국 루이지애나주 뉴올리언스의 잉글리시턴골프장(파72.7천116야드)에서 열린 대회 3라운드에서 버디 6개, 보기 2개로 4언더파 68타를 쳤다.

중간 합계 13언더파 203타가 된 최경주는 비제이 싱(피지), 폴 에이징어, 매트 쿠차, 브라이언 베이트먼(이상 미국) 등과 함께 공동6위에 자리를 잡았다.

악천후로 대회가 하루 연장된 가운데 최경주는 선두 조 오길비(미국.199타)에 4타 뒤졌지만 특유의 뚝심을 살려 몰아치기에 나설 경우 최종일 역전우승도 기대해 볼 만 하다.

전날 낙뢰 경보속에 대회본부가 경기 중단을 선언하기 전 연속 버디로 상승세를 탔던 최경주는 3라운드가 속개되자 마자 2개 홀에서 버디를 추가했다.

16번홀(파4) 보기를 범하며 공동15위로 2라운드를 마감한 최경주는 이어진 3라운드에서 드라이브샷, 아이언샷, 퍼팅 3박자 안정 속에 타수를 줄여갔다.

1번홀(파4)과 2번홀(파5)에서 연속 버디를 뽑으며 기분 좋게 3라운드를 시작한 최경주는 4번홀(파4)에서 보기를 범했지만 6번홀(파5)과 7번홀(파4) 연속 버디를 추가하며 전반에만 3타를 줄였다.

2라운드 4개홀 연속 버디를 기록한 10∼13번홀을 포함, 7개홀을 파행진한 최경주는 이후 버디 2개, 보기 1개로 1타를 줄여 공동6위까지 순위를 끌어올렸다.

지난해 2부 투어 상금랭킹 2위에 올랐던 오길비는 보기없이 버디만 6개를 쓸어담는 맹타를 휘두르며 공동9위에서 선두로 점프, 생애 첫 우승꿈을 부풀렸다.

그러나 올해 마스터스 우승으로 '무관의 제왕' 오명을 벗고 시즌 상금 선두를 달리고 있는 필 미켈슨(미국)이 버디 6개, 보기 3개로 3언더파 69타를 추가, 2타 차 2위로 뛰어올라 최종일 역전극을 통한 시즌 3번째 우승을 노리고 있다.

또 찰스 하웰3세(미국)도 1타를 줄여 이틀째 2위를 지키면서 오길비의 첫 우승이 도전이 쉽지 않게 됐다.

마스터스 초반 돌풍을 일으켰던 저스틴 로즈(잉글랜드)는 버디 8개를 쏟아내고 보기는 1개로 막는 등 7언더파 65타를 때려 공동35위에서 공동4위로 순위가 수직상승했다.

한편 첫날 100위권 밖으로 밀려났던 나상욱(20.코오롱 엘로드)은 2라운드에서 1타를 줄이는데 그치며 공동115위로 컷오프됐다.(연합뉴스)