용광로 산업현장 '폭염과의 전쟁'

19일 34.6℃, 20일 34.5℃ 등 불볕더위가 이어지자, 포항 철강공단 업체들마다 현장 노동자들의 건강관리에 비상이 걸렸다. 특히 1400∼1500℃에 이르는 쇳물을 취급하는 철강 업체들은 나름대로 개발한 '더위 사냥법'을 시행하고 있으나 '아직 이 정도 더위는 약과'라는 기상예보에 안절부절못하고 있다.

포스코 포항제철소의 경우 쇳물을 끓이고, 끓인 쇳물로 철강을 만드는 용광로 주변 부서인 제선, 제강 관련 노동자들은 푹푹 찌는 기온에다 쇳물 온도까지 더해져 더위 먹기 십상이다.

이에 따라 포스코는 지난 19일부터 의사, 간호사, 산업위생사 등으로 의료진을 구성해 제철소 현장을 돌면서 이동진료에 들어갔다. 의료진은 땀띠, 무좀을 비롯해 내과 질환까지 살펴본 뒤 조금이라도 이상이 있는 직원들은 휴식을 취하도록 하고 있다. 이날 하룻동안 진료받은 사람은 모두 80여명으로 코크스 공장 직원 이동만(37)씨는 "덥지만 건강관리를 받을 수 있어 안심"이라고 말했다.

INI스틸도 이 날부터 현장 라인에 수박을 공급하는 한편 에어컨을 풀가동하고 제빙기와 냉장고 등을 수십군데에 설치해 직원들이 열기를 식힐 수 있도록 했다. 삼정피앤에이 등 대부분의 철강관련 업체들도 이온음료 등을 공급하고 탈수.탈진 등에 대비해 현장 곳곳에 식염포도당도 비치했다.

그나마 이러한 지원을 받는 실내 근무자들은 상대적으로 여건이 나은 편이다. 바람 한 점 없는 땡볕아래 일하는 영일신항 건설현장 노동자들은 비명을 지르고 있다. 포스코건설 등 건설업체들은 현장에 음료수와 소금을 공급하고 더위가 정점에 이르는 오후 2시∼4시 사이에는 작업을 중단하고 오후 6시 이후 작업량을 늘리는 등 작업시간을 탄력적으로 조정했다.

INI스틸 박종규 환경안전부장은 "직원들의 건강 유지와 산재 예방이 최우선"이라며 "노사 공동으로 산업안전보건위원회를 구성해 폭염에 대비하고 있다"고 말했다.

포항.박정출기자 jcpark@imaeil.com