예천청년회의소 지구대회 기부금 모금 물의

예천 청년회의소 회장 변모(38)씨가 지난 5월 초순 예천에서 열린 경북지구대회 행사개최비 명목으로 주민들로부터 불법으로 기부금을 걷어 일부를 횡령한 것으로 드러났다.

예천경찰서는 변씨의 불법 기부금 모금 소문이 수개월째 꼬리를 물자 이달 초 예천 청년회의소 사무국으로부터 당시 행사예산 모금 및 지출과 관련한 서류 일체를 넘겨받아 조사했다.

경찰은 행사에 필요한 기부금을 모금할 때는 도지사의 허가를 받아야 하지만 변씨는 임의로 570만원을 모금했고 이중 200여만원의 사용처가 확인되지 않은 사실을 밝혀내고 기부금품 불법모금과 횡령 혐의로 변씨를 입건했다.

경찰은 그러나 변씨가 행사비 명목으로 지역업체와 주민들로부터 수천만원의 광고(홍보)비를 모금한 부분은 합법적인 절차를 거친 것으로 확인돼 무혐의 처리했다.

이에 대해 변씨는 "기부금 모금은 관행적으로 이뤄지던 것이어서 불법인지 몰랐으며 횡령 부분은 대회 종료 후 정산과정에서 생긴 착오 때문이며 결코 횡령한 사실이 없다"고 주장했다.

예천군도 이 행사에 군비 2천만원을 지원하고서도 정산도 하지 않아 논란이 일고 있다.

예천군 주변 시·군 관계자들에 따르면 청년회의소를 비롯한 봉사단체의 자체 행사에 지자체가 거액의 예산지원을 하는 것은 원칙적으로 불가능하다.

예외적으로 예산을 지원해도 행사에 지역 주민들을 위한 특별한 이벤트 등이 병행되는 경우에 국한된다.

게다가 이러한 지원도 군 재정이 견실해야 가능해 재정이 바닥인 예천군의 예산지원은 이해할 수 없다는 지적이다

한편 지역 주민들은 예천청년회의소가 1박2일 행사에 1억2천여만원을 지출하고 이중 상당액을 예천군과 지역업체, 주민들로부터 준조세 형태로 협찬받아 충당한 것은 비난받아야 한다는 견해를 보이고 있다.

예천읍 박모(40)씨는 "이 행사를 둘러싸고 촉발된 기부금과 협찬금, 군 예산지원 논란이 수개월째 계속되면서 주민간 갈등을 조장하고 있다"며 "재발방지책이 마련돼야 한다" 고 말했다.예천·정경구기자jkgoo@imaeil.com