세계2번째로 강력 흡습제 생산, 일본 수출한다

새남소재 4년 연구 결실

경산시 자인공단 내 (주)새남소재가 4년 간의 연구 끝에 일본에 이어 세계에서 두번째로 습기흡수율을 250%까지 끌어 올린 초강력 흡습제(吸濕劑)를 생산, 일본시장에 진출하게 됐다.

흡습제(또는 방습제)는 의류·식품·금속·보석·가죽·목재 등의 제품을 습기로부터 보호하는 제품으로 가정에서부터 창고, 수출용 컨테이너까지 폭넓게 쓰이고 있다.

(주)새남소재는 동해안 영일만 일대에서만 나오는 천연광물(규조토)을 활용한 흡습제를 국내에서 처음 개발, 아시와와 유럽 등 10여개국에 수출하고 있는 흡습제 전문업체.

이 회사의 자체 브랜드이자 발명특허를 획득한 '파워 드라이'는 실리카 겔 등 기존 흡습제보다 성능이나 가격면에서 경쟁력을 갖추고 있을 뿐 아니라 환경공해가 거의 없다는 게 회사 측의 설명이다.

실리카 겔 타입의 흡습제는 물과 친한 실라놀 기(基)에 물분자가 수소결합한 상태로 습기를 흡수하지만 '파워 드라이'는 내부에 작은 구멍이 극도로 발달한 천연광물이 모세관 응축에 의해 습기를 흡수하므로 흡습력이 강력한 데다 폐기하더라도 토양에 무해하다는 것.

이 회사가 최근 개발한 '파워 드라이-울트라'는 기존 자사 제품보다도 흡습력이 한층 강화됐다.

흡수율이 250%에 이르는 신제품은 세계적 흡습제 전문회사인 일본 '후지 겔 상요(Fuji Gel Sangyo)'의 까다로운 품질관리 요구에 맞춰 개발, 지난 5월 특수포장기계 설비 투자까지 마쳤다.

대한중석 연구원 출신인 이무섭 대표이사는 "지난 4년 동안 일본 측의 품질관리가 너무 까다로워 몇 번이나 그만두고 싶었지만 오기로 버텼다"며 "흡습제부문에서 앞선 일본에 수출하게 된 만큼 품질은 세계적으로 인정받은 셈"이라고 말했다.

꾸준히 품질향상과 신제품 개발에 매진하고 있는 (주)새남소재는 '파워 드라이'를 바탕으로 연간 6천여t의 흡습제를 생산해 30억원의 매출액을 올리고 있으며 이 중 절반 정도는 해외 대리점을 통해 수출하고 있다.

이 대표이사는 "앞으로도 신소재 개발을 통해 흡습력은 높고 부피는 작은 흡습제를 개발해 부가가치를 높이겠다"며 "해외시장 개척과 시장 확대에도 더 많은 노력을 기울일 생각"이라고 말했다.

경산·김진만기자 factk@imaeil.com