"말기 암환자 가족 절반이 직장 포기"

54%는 저축액 소진…국가적 대책 시급

말기 암환자를 돌보는 가족 간병인 중 절반 가량이 다니던 직장을 그만두고 저축했던 돈을 모두 병간호에 쏟아 부으면서 극심한 경제난에 시달리는 것으로 나타났다.

국립암센터 윤영호 삶의질향상 연구과장은 지난 2003년 6~12월 국내 5개 호스피스완화의료관에서 말기 암환자를 돌보던 가족 간병인 187명을 대상으로 조사한 결과 '간병 때문에 직장을 그만두거나 생활에 커다란 변화가 있었다'는 응답자가 50%에 달했다고 31일 밝혔다.

전체의 71.1%는 '간병 중 도움이 필요했다'고 답했으며 '간병 중 다른 가족이 아프거나 정상적인 가족생활이 어려웠다'는 응답도 27%나 됐다.

또 △저축금의 전부 혹은 대부분 사용(54%) △가족의 주요 수입원 상실(34%) △더 싼 집으로 이사(18%) △다른 가족의 중요한 치료를 미룸(12%) △가족의 교육 계획을 미룸(13%) 등의 응답도 많았다.

윤영호 박사는 "말기 암환자를 간병하는 데 드는 고비용 등의 사회경제적 영향은 그 자체 뿐만 아니라 불필요한 입원이나 안락사, 자살 등과 같은 사회 문제를 야기할 수 있다"면서 "말기 암환자 가족의 간병에 따른 부담을 줄이기 위한 국가적인 보건복지 대책이 마련돼야 한다"고 말했다.

(연합)