자생식물서 천식·알레르기 치료제 개발

영남대 약학부 장현욱 교수팀이 자생식물인 '삼백초'와 '가죽나무'에서 천식과 알레르기 치료효과가 탁월한 추출물을 개발, 제품화에 들어간다.

장 교수팀은 안동대 손건호 교수 등과 함께 2003년부터 과학기술부 주관 '21세기 뉴프론티어사업'의 하나로 자생식물이용 기술개발사업을 추진, 난치성 면역질환인 천식과 알레르기 치료에 새 길을 열었다.

연구팀은 삼백초와 가죽나무 추출물이 염증성 질환과 알레르기 질환의 주요 원인인 비만세포(mast cell)내 프로스타글란딘(prostaglandin D2)의 생·합성을 억제시키고 기관지 천식 원인물질인 류코트리엔느(leukotriene C4)의 생성도 강력하게 억제하는 효과가 있는 것으로 밝혀냈다. 또 기존 치료제와는 달리 부작용이 거의 없다는 것.

장 교수팀은 최근 국내특허를 출원하고 제품화를 위해 20일 (주)한국파마와 기술 선급료 1억5천만원, 매출액의 4%를 받기로 하고 기술이전계약을 맺었다.

장현욱(54) 교수는 "기존의 항(抗)천식 약물들은 자율신경계 조절이나 항염증 작용을 위주로 하지만 삼백초나 가죽나무의 추출물은 항염증, 항알레르기 작용뿐만 아니라 천식관련 유전자 발현도 억제한다"며 "장기간 약물투여를 필요로 하는 만성질환에 이 생약성분들이 부작용을 최소화할 수 있다"고 말했다.

이춘수기자 zapper@msnet.co.kr

사진 : 천식과 알레르기 치료에 효과가 탁월한 자생식물 추출물을 개발한 영남대가 이를 제품화하기 위해 20일 (주)한국파마와 기술이전 조인식을 가졌다.