명산 출입 무료화를 기대한다

국립(자연)공원 입장료와 문화재 관람료의 폐지가 기대되고 있다. 정부가 공원 입장료 폐지를 추진하자 "그렇다면 우리도 문화재 관람료를 폐지할 수 있다"고 불교계가 맞장구를 쳤기 때문이다.

자연공원 입장료 징수는 오래된 불편 요인이었다. 징수 의지가 얼마나 강했던지 감사원은 "도립공원에 대해서는 왜 입장료를 안 받느냐"며 팔공산 관리 당국을 질책하기도 했었다. 하지만 입장료는 늘 나들이 기분을 무겁게 가라앉히는 부담이었다. 지리산에서는 관통도로 단순 통과 차량에 대해서까지 입장료가 징수돼 반발이 끊이지 않기도 했다.

문화재 관람료 역시 문화재 관람 이외의 목적을 가진 등산객 등에게는 작지 않은 불평거리였다. 사찰에 들어가는 사람만을 대상으로 '사찰 입장료' 형태로 받기만 했어도 차라리 더 수긍할 수 있을 것이라는 사람들까지 있을 정도였다. 그런데도 자연공원 입장료와 통합 징수해 선택의 여지를 없앰으로써 반발을 키웠으며, 지난 20일엔 '문화연대'가 통합 징수에 대해 헌법소원을 내기도 했다. 게다가 일부 문화재 관람료에는 '입산료'가 아닌가 하는 의심을 줄 정도로 엉뚱한 면까지 있었다. 길 가 사찰에 보물 탱화가 한 점 있다는 이유만으로 큰 골 유일의 등산로에서 관람료를 징수해 통행인의 대부분을 차지하는 등산객을 혼란케 한 것이 한 예이다.

환경부는 국립공원 입장료 폐지를 추진해 오는 24일엔 재정 당국과 토론회를 갖기로 했다고 한다. 이에 조계종 총무원도 공원 입장료 폐지와 정부 책임 하의 문화재 보수 등을 전제로 문화재 관람료 폐지마저 지지하고 있다고 한다. 합의를 이뤄 가는 모습이 보기 좋다. 정부와 불교계가 힘을 합쳐 시민들의 스트레스 요인을 또 하나 제거해 주길 바란다.