이시장·한나라당, 황제테니스 '역공' 시작

이명박 서울시장의 '황제 테니스' 논란과 관련해 여당의 공세가 계속되고 있는 가운데 이 시장 측과 한나라당의 역공이 시작됐다.

이 시장 측은 자신에 대한 여당 공세에 대해 단계적 대응방안 마련에 들어갔고 그동안 침묵하고 있던 한나라당도 더 이상 이를 방치할 경우 지방선거 승리를 장담할 수 없다는 위기의식이 발동하면서 맞불작전을 펴고 나왔다.

이 시장 측은 일단 이번 여당의 공세를 지난 16대 대선 당시 '이회창 죽이기'의 재판으로 평가했다.

이 시장의 한 측근은 24일 "지난 1998년과 2002년 두 번의 대선에서 이회창 후보에 대한 네거티브 전략으로 성공을 거둔 바 있는 여권이 또다시 네거티브 전략으로 나오고 있다."면서 "국가운영이 더 이상 네거티브로 돼서는 안 된다는 점을 보여주기 위해서라도 철저하게 대응할 것"이라고 말했다. 당시 대선을 한 달여 앞두고 터진 병풍사건, 기양건설 로비의혹 사건과 설훈 전 의원의 20만 달러 폭로 사건 등이 비록 나중에 허위로 판명나긴 했지만 이미 이회창 후보에게 치명타를 안겼던 과거를 연관시킨 것이다.

이 시장 측은 "눈이 한창 오고 있는데 비질을 할 필요는 없다."면서도 "정동영 의장 등 여당 지도부 발언과 몇몇 언론보도 내용을 면밀히 검토하고 있다."고 말했다. 정 의장과 김혁규 최고위원의 "테니스 비용 2천만 원은 뇌물"이라는 발언과 김두관 최고위원의 "지난 96년 종로 보궐선거 때 이 시장이 100억 원을 썼다."는 주장은 명백한 명예훼손이라는 것이다.

한나라당도 이 시장을 거들고 나섰다. 이계진 대변인은 23일 "여당이 테니스 논란을 지나치게 침소봉대하고 부풀려 정치공세를 하고 있다."며 "이해찬 전 총리의 골프회동으로 불거진 정경유착 의혹을 희석시키고 지방선거를 의식한 정략적인 공격"이라고 규정했다.

또 이 시장과 경쟁을 벌이고 있는 손학규 경기도지사도 "열린우리당이 이해찬 전 총리의 골프 파문에서 벗어나 지방선거를 '황제 테니스' 선거로 몰아가려고 이전투구식 정치를 하고 있다."면서 "국가지도자가 되려는 사람들은 정치를 이런 식으로 해서는 안 된다."고 거들었다.

이상곤기자 leesk@msnet.co.kr