열린우리당 정동영 의장 사퇴

노 대통령 "선거참패 민심 흐름 수용"

열린우리당 정동영(鄭東泳) 의장이 1일 5·31 지방선거 패배에 대한 책임을 지고 의장직에서 전격 사퇴했다.

이에 따라 김근태 최고위원이 의장직을 승계하거나 지도부가 일괄 사퇴하고 비상대책위원회를 구성해 당 수습에 나설 것으로 보인다.

정 의장은 이날 오전 마지막 최고위원회의를 주재한 뒤 기자회견을 갖고 "이번 지방선거에서 나타난 국민들의 질책을 무겁고 겸허하게 받아들인다. 선거 결과에 대한 모든 책임을 지고 당 의장직을 사퇴한다."고 밝혔다.

그는 이어 "어느 때보다 당이 어려운 상황에서 의장직을 떠나는 것이 최선이냐는 우려도 있었지만, 이 같은 참담한 결과에 대해 의장으로서 책임지지 않는다면 국민에 대한 도리가 아니라고 생각했다."고 말했다.

정 의장은 열린우리당에 대해 "결과적으로 우리당은 국민의 마음을 얻는 데 실패했다."고 선거 결과를 평가한 뒤 "그러나 실패보다 무서운 것은 좌절이며, 새로운 희망을 만들어 내야 한다."고 당부했다.

정 의장이 사퇴회견을 갖는 동안 김근태, 김두관, 김혁규, 조배숙 최고위원과 김한길 원내대표 등 5명은 서울 영등포 당사에서 후임 의장 문제 등 당의 진로를 놓고 난상 토론을 벌였지만 결론을 내리지 못한 채 오는 5일 최고위원회의와 국회의원·중앙위원 연석회의를 열어 다시 후임 의장 문제를 논의키로 했다.

한편 정 의장은 31일 밤 김근태 최고위원을 만나 "당의 표류를 막기 위해서는 김 최고위원이 승계해야 한다."고 권유한 것으로 알려졌다. 김두관 최고위원도 이날 회의에서 "엄중한 상황에서 지도부 일괄 사퇴보다는 김근태 최고위원이 승계하는 것이 당의 혼선을 막을 수 있는 방안"이라며 일괄 사퇴에 반대한 것으로 알려졌다.

한편 노무현(盧武鉉) 대통령은 1일 "이번 지방선거 결과는 민심의 흐름으로 받아들인다."고 밝혔다.

노 대통령은 이날 오전 이병완 청와대 비서실장으로부터 열린우리당의 참패로 끝난 5·31 지방선거 결과를 보고받은 자리에서 이같이 입장을 밝혔다고 정태호 대변인이 전했다.

노 대통령은 또 "정부는 그동안 추진해온 정책 과제들을 충실히 최선을 다해 이행해 나갈 것"이라고 말했다.

이어 열린우리당에 대해 "위기에 처했을 때 당의 참 모습이 나오는 법이고 국민들은 그 모습을 오래 기억할 것"이라며 "멀리보고 준비하며 인내할 줄 아는 지혜와 자세가 필요한 때"라고 강조했다.

최재왕·서봉대기자