'동해안특별법 제정' 방향 잘 잡았다

경북'강원'울산 등 동해안 3개 시'도지사들이 오늘 아침 서울에서 만났다. 출신 국회의원들도 자리를 함께했다. 갈수록 확연해지는 중앙정부의 서해안'남해안 중심 L자형 개발 의지에 대처하기 위해서다. 먼저 동해안을 포함해 U자형 개발이 돼야 한다는 지역의 宿願(숙원)이 재확인됐다. 오직 중앙정부만 스쳐 흘릴 뿐 누가 들어도 충분히 납득할 수 있는 요구이다. 발 빠른 야당의 한 대통령 선거 출마 희망자가 진작부터 그 주장에 동승하고 있는 것에서도 증명되는 사실이다.

1989년에 착공된 남북 간 국도(7호선)의 4차로 확장 공사는 동해안 소외의 상징같이 돼 있다. 불과 137km 확장에 17년을 보내고도 여전히 '공사 중'인 탓이다. 서해안엔 그 이듬해에 일반국도도 아닌 고속국도, 그것도 연장 353km나 되는 큰 건설사업을 시작하고도 불과 11년 만에 완공했었다. 동북아 경제권 형성 및 대북방 교역 거점이 되리라 들까부르던 영일만 신항 공사도 정부의 우선 투자 대상에서 밀려나 당초보다 규모가 축소됐다. 느린 進陟度(진척도) 탓에 동해선 철도(포항~삼척 171km) 부설 사업에 의심증을 내는 주민들 또한 적잖다.

이번에 도지사'국회의원들은 '동해안 균형 발전 지원 특별법'이 제정되도록 하겠다고 나섰다. 스스로 노력해 법률을 만들어 담보 삼아야겠다는 셈이다. 잘한 선택이다. 정부만 바라보고 있다가는 죽도 밥도 안 되겠다는 切迫感(절박감)에 몰렸을 터이다. 중앙정부는 그 마음이나마 제대로 읽어둬야 할 것이다. '수요가 있어야 SOC를 공급하겠다'는 식으로 뻗대기만 할 게 아니다. '공급을 통해 수요를 창출하고 발전을 牽引(견인)하겠다'고 마음을 바꿔야 지역민의 믿음을 얻을 수 있는 탓이다.