민족 혈맥 반세기만에 다시 잇다

경의·동해선 남북열차 오늘 시험 운행…'통일 염원' 기적 울리며 휴전

남북 열차가 17일 분단의 아픔을 딛고 반세기 만에 휴전선을 넘었다.

남북은 오전 10시 30분부터 남측 문산역과 북측 금강산역에서 각각 열차 시험운행 공식 기념행사를 갖고 오전 11시 30분 북측 개성역과 남측 제진역을 향해 열차를 동시에 운행했다.

남측 경의선 열차는 낮 12시 15분, 동해선은 낮 12시 20분께 각각 군사분계선(MDL)을 통과해 북녘 땅에 들어섰다.

경의선의 경우 1951년 6월 12일 서울~개성 운행이 중단된 이후 56년 만이며 동해선은 1950년 이후 57년 만이다. 운행구간은 경의선이 편도 27.3㎞, 동해선이 25.5㎞이다.

이날 오전 경의선에는 북측 열차 탑승자들이 출입사무소를 거쳐 행사장인 문산역에 도착했고 동해선에 타는 우리 측 탑승인원은 북측 금강산역으로 이동해 각각 기념행사를 개최했다.

남측에서는 경의선에 이재정 통일부 장관을 비롯해 김원웅 국회 통일외교통상위원장, 이춘희 건교부 차관, 이철 철도공사 사장 등이, 동해선에는 이용섭 장관과 조일현 건설교통위원장, 이성권 철도시설공단 이사장 등 100여 명이 탔다.

북측의 경우 경의선에 권호웅 책임참사와 김철 철도성 부상 등이, 동해선에 김용삼 철도상과 주동찬 민족경제협력위원회 부위원장, 박정성 철도성 국장 등 50여 명이 탑승했다.

남북 열차는 양측이 1992년 2월 남북 기본합의서에서 '끊어진 철도와 도로를 연결'하기로 합의한 지 15년, 2000년 7월 1차 남북 장관급회담에서 경의선 철도 연결에 합의한 지 7년 만에 운행됐다. 2002년 9월 18일 공동착공식을 거쳐 2003년 6월 14일 철도궤도 연결행사를 개최하기도 했다.

이재정 통일부 장관은 17일 오전 경의선 문산역에서 열린'남북철도 연결구간 열차시험운행'기념식에서 열차시험운행이 "한반도에 새로운 평화의 서막을 열게 된 것"이라며 "한반도를 하나로 연결하는 종합적 물류망을 형성해 남북경제공동체 형성과 민족경제의 균형적 발전에 기여할 것"이라고 밝혔다.

이와 동시에 북측 금강산역에서도 우리 측 이용섭 건설교통부 장관이 "오늘 시험운행이 남북철도의 완전한 연결을 앞당겨 계속해서 남으로, 북으로 열차가 오가는 출발점이 돼야 한다."며 '남북철도공동운영위원회'의 조속한 구성과 경의선·동해선 개통 준비를 서둘자고 제의했다.

이 장관은 "한반도에서 유럽대륙까지 철의 실크로드 시대가 열리면 물류비용이 줄고 수송기간이 단축돼 한반도는 유라시아와 태평양을 연결하는 물류거점으로 세계경제의 중심으로 도약할 수 있을 것"이라고 강조했다.

박상전기자 mikypark@msnet.co.kr