[야고부] 별미

'요리'에 대한 중국인의 자부심은 대단하다. 드라마 '대장금'에서도 잠깐 언급됐던 淸代(청대) 황실의 '滿漢全席(만한전석)'은 중국 산해진미의 진수로 꼽히는데 청 康熙帝(강희제) 이후엔 제대로 재현된 적이 없다 할 만큼 전설적 요리로 꼽힌다. 홍콩 영화 '飮食男女(음식남녀)'를 통해서도 중국 요리의 무궁무진한 조리법과 요리의 예술화, 미각에 대한 경탄할만한 애착 등을 엿볼 수 있다.

중국 요리의 가장 큰 특징 중 하나는 食(식)재료의 방대함이다. 흔히 중국인들은 하늘을 날아다니는 것 중엔 비행기, 땅의 것으로는 자동차(기차), 물속의 잠수함을 제외하고는 그 어떤 것으로도 요리할 수 있다고 자신만만해 한다. 그래서일까, 중국의 저명한 문인이었던 린위탕(林語堂: 1895~1976)도 일찍이 말한 바 있다. "중국인은 우주를 먹는다"고.

아닌게 아니라 중국 음식 중엔 외국인의 시각에선 기괴하다 싶을 정도의 것들이 적지 않다. 일반 식당에서 뱀수프'뱀찜 등 뱀요리가 버젓이 메뉴에 들어가 있는 것은 놀랄 일도 아니다. 특히 음식문화가 발달한 광둥(廣東) 지방은 식재료의 엽기성 측면에서 타의 추종을 불허할 정도다. 곰발바닥, 살아있는 원숭이 골, 사스(SARS) 확산의 주범이었던 사향고양이 등 별의별 것들이 요리 재료로 사용된다. 뱀과 고양이를 재료로 만든 룽후떠우(龍虎鬪)는 광둥의 대표적 별미로 꼽히며, 매미'전갈'지네, 누에'개미'벌 같은 곤충이나 벌레 따위를 조리한 음식들도 특히 광둥 지역에서 고단백식으로 인기 높다.

요즘 광둥에서 또 하나의 새로운 美食(미식)이 등장 했다 하여 화제다. 다름 아닌 '들쥐요리'. 최근 후난(湖南)성 둥팅후(洞庭湖) 주변에서 무려 20억 마리에 이를 정도로 창궐하고 있는 들쥐떼가 그 원인이다. 피해가 속출하자 길이 40km에 걸쳐 높이 1m의 시멘트벽을 설치하자는 등 온갖 묘책이 나오고 있는 상황에서 둥팅호 들쥐를 이용한 요리가 인기를 끌고 있다는것. 들쥐 한 마리 요리에 보통 40~50위안(우리돈 약 4천800~6천 원). 그중엔 요리 셋, 탕 한 가지에 800위안(약 9만 6천 원)짜리 최고급 들쥐 요리 세트를 내놓은 곳도 있다 한다.

속수무책인 들쥐떼를 소탕하는 방법으로 중국인 특유의 별미 탐식증을 역이용하는 발상이 여간 독특하지 않다.

전경옥 논설위원 sirius@msnet.co.kr