이강철 청와대 특보 범여권 대선행보 주목

"관전자 입장…판도 서지 않았는데 누굴 돕나"

'권력의 절반을 나눠 주겠다.'고 했을 정도로 노무현 대통령의 신임이 두터운 이강철 청와대 정무특보와 측근들의 행보가 범여권의 대선구도와 맞물려 주목을 받고 있다. 이들의 행보는 노 대통령의 복심을 가늠해 볼 수 있는 척도가 될 것이기 때문이다.

이 특보는 7일 기자와의 전화통화에서 현재 입장을 '관전자'라고 정리했다. 그는 "후보들이 많지만 이들의 장단점을 명확히 판단할 만큼 지지율이 뜨지 않아 먼저 (후보들과 신당의) 지지도·인지도를 끌어 올려야 한다."며 "최근 후보들 캠프를 둘러봤는데 체계적인 곳이 한 곳도 없었다. 서둘러 제대로 된 판을 만드는 게 급선무"라고 덧붙였다.

조직과 어느 정도의 지지도를 얻은 사람은 모두 후보 자격이 있지만 그는 예비경선(컷오프)을 통해 5, 6명 정도로 압축한 뒤 경선을 치르는 게 최상의 구도가 될 것으로 내다봤다. 또 사견임을 전제로 "이해찬 전 총리, 손학규 전 경기도지사, 김혁규 의원, 문국현 유한킴벌리 사장, 한명숙 전 총리 정도가 경쟁하는 게 이상적인 경선구도가 되지 않나 생각한다."고 설명했다.

아직 출마선언을 하지 않은 문 사장에 대해서는 "최근 (대권 도전에) 강한 의지를 보이고 있다."며 출마 가능성에 무게를 뒀다.

특정 후보를 돕고 있다는 소문에 대해 이 특보는 "한나라당 후보가 누가 되느냐에 따라 이쪽 후보도 달라질 수 있다."며 "우리 쪽은 아직 판도 서질 않았는데 누굴 도울 수 있겠느냐?"고 반문했다.

하지만 이강철 사단으로 불리는 측근들 중 일부는 이미 특정 후보 캠프에 합류하고 있어 여의도 정가에서는 '이심(李心)'을 두고 설왕설래다. 이 특보의 오른팔로 불리던 남영주 전 청와대 비서실 민정비서관이 이해찬 전 총리를 돕고 있고, 이 특보가 청와대 시민사회수석일 때의 보좌관과 신임이 두터운 김태호 전 건설교통부장관 보좌관은 손학규 전 지사 캠프에 합류했기 때문.

실제로 손 전 지사 측 열린우리당 김부겸 의원은 "이 특보가 손 전 지사를 돕기로 했다."고 공언하고 있는 반면 이 전 총리 측은 이를 부인했다. 김혁규 의원의 경우 개인적 친분을 강조하고 있다.

그래도 이 특보는 '관전자' 입장이라고 거듭 강조했다. "복잡하게 진행되는 정계개편 과정에서 서둘러 특정 인사를 부각시키는 것은 오히려 패인이 될 수 있다."는 우려 때문이라고 했다.

박상전기자 mikypark@msnet.co.kr