한나라당 '北風 차단' 나섰나

北인사 접촉 정병국 의원 "정치적 목적 없었다"

한나라당과 이명박 후보 측이 대선에서 북풍(北風) 차단 대응책 마련에 부심하고 있다.

10월 초 예정된 남북정상회담이 대선국면에서 상당한 파급력을 미칠 것으로 예상되면서 이 후보 측은 사전에 북측과의 채널을 확보함으로써 '북풍 변수'를 차단할 필요성이 대두되고 있는 것.

실제 경선 캠프에서 조직본부장을 맡았던 정병국 의원이 최근 중국 베이징에서 북한 인사와 접촉한 것으로 알려졌다. 당사자인 정 의원은 단순히 문화재 교류 목적으로 만났다는 주장이지만 연말 대선을 앞두고 한나라당이 북풍 차단을 위해 대북라인을 가동한 것이 아니냐는 관측이 제기되고 있다. 정 의원은 "지난달 말 베이징에서 북한 당국자와 만났다."며 "지난해 6월 민족통일 대축전 민간대표단 자격으로 방북했을 때 논의했던 문화재 교류방안에 대해 의견을 나눴다."고 말했다.

그러면서 "북측 인사가 이 후보의 대북정책구상인 '비핵·개방 3천 달러 공약'에 대해 물어와서 간단히 설명을 해준 뒤 '아직 당론으로 채택되지 않았다'고 알려줬다."며 "북측의 요구로 만났으나 정치적 목적은 없었다."고 덧붙였다.

하지만 정치권 일각에서는 대선을 앞두고 야당 후보 측 인사가 북측과 비공개로 접촉한 것 자체가 모종의 의도를 의심케 한다는 분석을 내놓고 있다.

또 이 후보가 이달 중순쯤 러시아를 방문해 블라디미르 푸틴 대통령과의 면담을 추진하고 있는 것도 북풍 차단의 일환으로 정치권은 보고 있다.

이 후보는 방러 기간 푸틴 러시아 대통령을 만나 북핵문제와 6자회담 등 외교현안과 한·러 경제협력 방안에 대해 논의할 방침이다.

이창환기자 lc156@msnet.co.kr