통일신라 제작 '불국사 석조' 보물 지정

문화재청(청장 유홍준)은 12일 경주 불국사 경내에 있는 '불국사 석조'를 보물 제1523호로 지정한다고 밝혔다. '불국사 석조'는 경상북도 유형문화재 제98호로 지정(1979년)되어 관리하던 것을 관계 전문가의 재평가와 문화재위원회 심의를 거쳐 국가지정문화재인 보물로 지정하게 된 것.

'불국사 석조(石槽)'는 통일신라시대에 제작된 것으로 길이 262cm, 폭 131cm, 높이 52cm의 크기로 돌로 만든 물통이다. 사찰에서 주로 물을 받아 놓고 사용할 때 쓰였으며 '불국사 석조' 역시 그 동안 음수대로 사용되어 왔다.

'불국사 석조'는 형상이 원형인 백제시대의 석조와 달리 통일신라시대 이후의 형상인 직사각형을 유지하고 있으며, 내·외면에 조각이 있는 점과 다른 직사각형의 석조와 달리 모서리를 둥글게 한 것이 특이하다. 특히 내부 바닥면의 화려한 연화문 조각은 통일신라시대 불교미술의 뛰어난 조형의식과 높은 예술수준을 보여주고 있다.

지금까지 보물로 지정된 석조는 백제시대에 제작된 공주중동석조(보물 제148호), 공주반죽동석조(보물 제149호), 부여석조(보물 제194호) 및 통일신라시대에 제작된 경주보문리석조(보물 제64호), 서산보원사지석조(보물 제102호)등 총 5기가 있었다.

조문호기자 news119@msnet.co.kr