영천 단독선거구 존폐 D-76

"이러다 영천지역 국회의원 선거구가 없어지는 것 아닙니까?"

내년 총선 선거구 획정 기준이 될 인구 수를 두고 영천 전체가 걱정이 태산같다. 현행 기준으로 국회의원 단독 선거구 하한선인 10만 5천 명에 9월 말 현재 600명이 모자란다. 12월 31일까지 600명을 늘리지 못하면 단독선거구가 없어진다.

그 어느 도시보다 자존심이 센 영천시민으로선 인근 자치단체와 통합 선거구가 되는 데 대해 상당히 자존심 상해하고 있다. 최근 영천시가 대대적인 인구 늘리기에 나선 것도 이 같은 이유에서다.

인구가 하한선 미만일 경우 인근 포항시와 경주·경산시, 청도·군위·청송군 등 인접해 있는 시·군이 통폐합 대상이지만 현재로선 경산·청도선거구 또는 경주·영천시를 합한 뒤 다시 갑과 을로 나눌 가능성이 높을 것으로 예상하는 사람들이 많다.

이 같은 여론에 따라 영천을 통폐합 대상으로 여긴 인근의 지자체 인사들의 영천 방문도 최근 잦아지고 있다.

이달 초 영천한약축제 때 차기 국회의원 출마를 고심하고 있는 것으로 알려진 경산시 최병국 시장이 주행사장을 누비며 일일이 명함을 돌린 사실도 이와 무관하지 않다는 지적이다.

그러나 18대 총선의 인구하한선은 극히 유동적이다. 영천시선관위 관계자는 "국회의원 선거구는 기준이 따로 있는 것이 아니라 정치적 판단에 따라 상·하한선이 결정될 가능성이 높으며, 어떠한 기준이 적용될지 현재로선 알 수 없다."면서 "출생률 감소와 농·어촌지역은 인구 급감에 따라 현재 기준보다 훨씬 낮아질 수 있다."고 말했다.

한편 영천 인구는 총선 기준으로 14대(1992년) 12만 5천82명, 15대(1996년) 12만 2천27명, 16대(2004년) 12만 758명에서 17대(2004년)에는 10만 9천530명으로 계속 감소하고 있다.

영천·이채수기자 cslee@msnet.co.kr