한나라 공천갈등 수습 가닥…후유증은 글쎄?

최고위원회 중재안 마련…공천갈등 새국면

한나라당의 공천 갈등이 일단 수습의 가닥을 잡았다. 최고위원회가 부패 비리 연루자라도 벌금형을 선고받은 경우에는 공천 신청자격을 주도록 하는 중재안을 마련했기 때문이다.

그러나 박근혜 전 대표 측이 이명박 대통령 당선인 측의 이방호 사무총장 사퇴를 계속 요구하면서 집단적으로 공천 신청을 거부할 움직임이어서 상황은 아직 유동적이다. 강재섭 대표 역시 중재안 마련을 계기로 당무에는 복귀할 것으로 보이나 이 당선인 측과 완전한 '관계개선'이 이뤄질지는 미지수다.

또 공천심사위원회(공심위)는 위원 인선 과정에서 이 당선인 측과 박 전 대표 측 간의 기싸움으로 진통을 겪은 데 이어, 공심위 차원의 첫 결정이었던 당규 해석에서도 외풍에 휩쓸리는 무력한 모습을 드러냄으로써 앞으로 역할을 제대로 해나가기가 쉽지 않을 전망이다.

최고위원회가 이날 부패 비리에 연루되었더라도 벌금형을 받은 경우 공천 부적격 대상에서 제외키로 한 것도 공심위의 무기력을 그대로 보여줬다는 평가다. 공심위는 부정부패 연루자에 공천을 주지 않는다는 결정에 박 전 대표 측이 격렬하게 반발하자 지난달 31일 부정부패 연루자들에 대해 일단 공천신청을 받아 개별심사하기로 후퇴했다. 그러나 박 전 대표 측은 물론 강 대표까지 "시간끌기용에 불과하다."며 맹비난하고 나서자 또다시 후퇴한 것이다.

문제는 이 같은 결정이 박 전 대표 측의 반발을 무마시키지 못하고 있다는 점이다. 박 전 대표 측은 이번 사태는 이재오 전 최고위원의 당 장악 음모이며 따라서 이 전 최고위원의 대리인격인 이방호 사무총장이 공심위에 들어있는 한 '공정 공천'은 근본적으로 기대할 수 없다고 보고 있다. 결국 이 총장의 사퇴가 관건으로 등장하고 있는 셈이다.

따라서 한나라당의 공천 잡음은 3월 초 공천자 발표 때까지 '갈등'과 '수습' 사이를 오갈 것으로 보이며 가능성은 낮아 보이지만 경우에 따라서는 분당 등 극한 상황으로 치달을 가능성도 배제할 수 없다.

지난달 29일 오후부터 당무를 거부하고 있는 강 대표는 일단 최고위원회의 결정을 환영하지만 이 당선인 측을 완전히 믿지는 못하겠다는 입장이다. 강 대표는 이날 최고위원 회의에 앞서 중재안 마련과 관련, "(이 당선인 측에서) 그렇게 하겠다고 약속했으니 실제로 그러는지 지켜봐야 한다."고 강조한 뒤 "이 사무총장도 확실히 그렇게 하겠다고 했다."고 덧붙였다.

이 총장의 거취 문제에 대해선 박 전 대표 측보다는 유연한 입장으로 돌아섰다. 그는 "상대방(이 당선인 측)이 어떻게 하는지 두고 봐서…."라고 말해 중재안이 마련될 경우 이 총장 사퇴요구를 철회할 수 있음을 시사했다.

서봉대기자 jinyoo@msnet.co.kr