원효의 발자취 순례상품 개발…지역 사찰 321개 포함

신라시대 고승, 원효대사의 순례탐방길이 국내 첫 순례여행 관광상품으로 개발된다.

서울에 본부를 두고 있는 유엔 세계관광기구 산하 지속가능관광-빈곤퇴치재단(ST-EP·이사장 도영심)은 "12일 오후 7시 경주 신라밀레니엄파크 내 라궁에서 '원효대사의 발자취를 따라' 사업의 공식 착수 설명회를 갖는다"고 9일 밝혔다.

문화체육관광부·한국관광공사가 후원하는 이 사업은 오는 3월부터 2011년까지 이어지며 서기 661년 원효대사의 경주~평택 순례여정(697㎞)을 순례단이 걸어서 방문하게 된다. 또 14세기에 쓰여진 제프리 초서의 '켄터베리 이야기'를 모티브로 삼아 원효대사의 순례기행을 전문작가들이 각색, '한국판 켄터베리 이야기-원효대사'를 책으로 펴낼 계획이다.

원효대사 순례 구간에는 20개 시·군 470여개의 사찰이 포함돼 있으며 대구경북에는 경주·영천·경산·구미·상주·군위·문경 지역 사찰 321개(전체 68%)가 포함돼 있다.

경북도 관계자는 "여행객들이 여행을 하면서 자신을 성찰할 수 있는 도보순례 개념을 국내에 처음으로 선보여 국내외 관광객 확대가 기대된다"며 "한국 고유문화체험 기회와 템플스테이를 활성화하는 데 크게 기여할 것"으로 내다봤다.

한편 12일 행사에는 프란쳇코 프랜지알리 세계관광기구 사무총장, 라힘 마새이 이란 부통령, 아르헨티나·카메룬·도미니카 등 세계 6개국 관광장관, 제프리 삭스 미국 컬럼비아대학 지구연구소장, 주한 외국대사 등 70여명이 참석할 예정이다.

경주·최윤채기자 cychoi@msnet.co.kr 이상헌기자 davai@msnet.co.kr