[사설] 대구 여성가족정책 재출발을 보며

대구시 여성가족 정책의 싱크탱크인 '대구여성가족정책연구센터'가 최근 문을 열고 본격 활동을 시작했다. 인구 250만 명의 대구시가 그동안 여성을 위한 정책 개발에 너무 소홀히 해왔다는 점에서 센터의 출범은 매우 반가운 일이다. 물론 대구경북연구원 내 양성평등연구센터 등 기구가 있었지만 지방정부와 지역민의 무관심으로 인해 별 성과없이 흐지부지된 것도 사실이다.

여성문제와 가족문제는 지역사회는 물론 국가가 더 이상 소홀히 할 수 없는 핵심 현안이다. 양성평등문화의 확산과 다문화가족의 증가, 저출산고령화 시대를 맞은 우리 사회에서는 더욱 그렇다. 따라서 여성 및 가족정책 수립과 실행의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 비록 늦었지만 여성가족 문제에 초점을 두고 정책 수립 및 현안 해결에 대구시가 적극 나섰다는 점에서 그 추이에 기대를 걸어봄직 하다.

이제 막 센터가 첫걸음을 뗐다는 점에서 아직 미흡한 점이 많다. 비상근 센터장 체제에다 고작 4명의 연구 전문인력, 1억4천여만 원의 예산이 전부다. 경북여성정책개발원이나 부산여성가족개발원, 서울시 여성능력개발원 등에 비해 인력과 예산 모두에서 크게 뒤진다. 지방 여성정책과 관련해 지자체로는 처음으로 1997년 문을 연 경북여성정책개발원의 경우 상근 원장체제에다 연 5억 원이 넘는 운영비도 확보했다. 부산여성가족개발원은 26억 원의 예산과 20명의 전문연구 인력을 갖춰 비교가 안 될 정도로 체계적으로 운영되고 있다.

첫 술에 배 부를 수는 없지만 앞으로 대구센터의 역할과 과제가 더욱 커질 것은 분명하다. 따라서 향후 운영방식도 빨리 상시적인 체제를 갖춰야 한다. 한시적 협약이 아니라 전문인력들이 과제 연구에 몰입할 수 있는 제도적 뒷받침이 시급하다. 또한 외적인 측면의 환경 조성도 중요하다. 다른 지자체 센터의 예에서 보듯 연구에서 아무리 좋은 평가를 받는다 하더라도 시민들과 유리되거나 산학연 협동연구, 지역 여성전문가 그룹과의 네트워크를 구축하지 못한다면 발전에 한계가 있고 그 의미도 반감된다. 이는 여성가족 정책 수립과 추진이 연구센터의 몫만은 아니라는 점을 의미한다.

무엇보다 대구연구센터가 지역 여성의 경쟁력 강화를 위한 전초기지로 자리매김하기 위해서는 대구시와 지역민들의 관심과 성원이 절대적이다. 대구 여성가족 정책의 메카로, 현안문제 해결에 선봉장이 될 수 있도록 시민들이 관심을 갖고 참여하는 열의가 무엇보다 중요하다. 그렇게 될 때 대구 여성들의 위상이 높아지고 가족환경이 보다 개선돼 지역 발전의 토대가 될 것이다.