세계 최초 단일 고로 年産 500t 시대 개막

고로 조업 36년 만에 세계 최초로 단일 고로 연산 500만t 시대를 연 포스코 정준양 회장이 21일 성공적으로 개수를 마친 광양 4고로에 불을 지피고 있다. 포스코 제공

포스코가 고로 조업 36년 만에 세계 최초로 단일 고로 연산 500만t 시대를 열었다. 포스코는 내용적 5천500㎥ 규모의 광양 4고로 개수를 성공적으로 마치고 21일 불을 새로 붙이는 화입식을 가졌다.

이번에 개수한 광양 4고로는 그동안 국내 최대를 자랑했던 광양 3고로의 4천600㎥보다 900㎥ 더 큰 국내 최초의 초대형 고로이다. 연간 생산량 500만t은 국내 자동차 산업이 1년 동안 소비하는 전체 철강재 총량과 같다.

현재 5천㎥ 이상의 고로는 일본 신일본제철의 오이타(5천775㎥), 러시아 세베스탈의 체레포베츠(5천580㎥), 일본 신일본제철의 기미츠(5천555㎥), 독일 TKS의 슈벨게른(5천513㎥) 등이 있으나 고로 경쟁력의 기준이 되는 쇳물 생산량에서는 광양 4고로가 일일 출선량 1만4천t 이상으로 예상돼 명실공히 세계 최고로 자리매김할 것으로 보인다.

포스코가 자체 기술로 초대형 고로를 준공할 수 있었던 것은 기존 3천800㎥급 고로 7기 가동을 통한 노하우와 함께 일본·유럽 철강사들의 기술을 적극 도입해 포스코 고유의 기술로 승화 발전시켰기 때문이다.

포스코 정준양 회장은 이날 화입식에서 "철강 불모지인 한국에 최초로 고로를 가동한 지 채 40년이 안 돼 5천500㎥의 초대형 고로시대를 열게 된 것은 포스코의 설계·시공 능력과 운전·정비기술이 세계 최고였기 때문에 가능했다"면서 "광양 4고로의 성공적 개수가 새로운 도약의 발판이 될 것"이라고 말했다.

포항·이상원기자 seagull@msnet.co.kr