대구시 버스 준공영제 뾰족한 대책 없어 시름

버스 준공영제 시행에 따른 대구시의 '시름'이 갈수록 깊어지고 있다.

재정지원금은 해마다 늘고 있지만 수입 확대 방안은 없고 향후 도시철도 3호선까지 개통되면 이용객 감소로 적자폭이 더욱 늘어날 것으로 보인다.

현재 대구지역 내에서 운행중인 시내버스는 1천658대이며 기사는 3천824명이 근무하고 있다.

지난해 기준으로 대구 지역 버스 전체를 운행하는데 필요한 한 해 예산은 2천800억원 정도지만 버스 수입은 연간 2천100억원 정도에 그치고 있다. 버스 한 대가 하루 운행하는 데 필요한 표준 운송경비가 52만3천원 정도지만 하루 평균 수입은 고작 35만원 안팎에 불과한 탓이다. 적어도 700억원 이상을 시비로 보조해야 하는 셈이다.

올해 지원액 780억원을 버스 대당으로 계산하면 연간 4천700만원에 이른다.

시 관계자는 "버스 전체 경비 중 66%는 인건비이며 유류비가 22%를 차지하고 있어 대부분이 필요 경비"라며 "재정지원금이 해마다 늘고 있는 것은 무료 환승객이 증가한 원인이 가장 크다"고 밝혔다.

실제 무료 환승 금액은 2007년 연간 418억원에서 지난해에는 480억원, 올해는 528억원(추정치) 정도로 계속 늘어나고 있다.

대구시가 공휴일과 방학기간 중 탄력 배차제 운행 등 원가절감을 위한 고육책을 내놓고 있지만 무료 환승객이 늘고 버스기사 임금은 계속 올라가고 있어 지원금이 늘어날 수밖에 없다는 것.

특히 100% 정규직인 버스기사들의 임금 문제도 끊임없이 논란을 빚고 있다. 준공영제가 시행중인 타 대도시의 경우 전체 기사 중 비정규직 비율이 10~15% 정도에 이르지만 대구는 정규직이 100%다.

게다가 2014년 도시철도 3호선 개통 이후로는 버스 적자폭이 더욱 늘어날 것으로 보여 전문가들은 대책 마련을 주문하고 있다.

대구시에 따르면 3호선 개통 이후 도시철도의 수송분담률은 현재 9.7%에서 16.07%로 증가할 것으로 보이며 반대로 버스 수송분담률은 현재 37%선에서 3, 4% 이상 감소할 것으로 예상되고 있다.

시 관계자는 "3호선 개통에 따른 버스 감축이 필요하면 연차적으로 이에 따른 준비에 나설 것"이라며 "교통 약자들을 위한 버스 준공영제 시행은 반드시 필요하며 버스 적자 폭을 줄이기 위해 노력하고 있다"고 말했다.

이재협·장성현기자