더불어민주당 8·17 전당대회 순회경선이 2차전에 돌입한다. 1주 차 경선 결과 당 대표 후보 간 격차가 1%포인트도 채 되지 않는 박빙 구도를 형성한 만큼 2주 차 결과에 따라 '대세론'을 형성, 최대 승부처로 꼽히는 호남 경선에도 영향을 미칠 수 있다는 관측이 나온다.
민주당은 오는 8일 제주·인천, 9일 강원·대구·경북 순회경선을 각각 개최한다. 수도권과 호남 등에 비해 권리당원 비중은 상대적으로 적으나 근소한 표 차로 후보들이 각축을 벌이는 만큼 한 표의 영향력은 어느 때보다 커진 상황이다.
그러나 당 대표 후보들은 이주 경선 지역 대신 연일 호남에만 머무르며 대구경북(TK) 등 험지 지역을 사실상 '패싱'하는 일정을 소화하고 있다. 전당대회 투표 방식이 '1인 1표제'로 바뀌면서 권리당원 숫자가 많은 지역에 비중을 둘 수밖에 없는 탓이다.
전당대회 기간 동안 김민석 후보는 대구와 경북을 모두 찾았으나 정청래 후보는 대구에만 1번 방문했다. 송영길 후보는 두 곳 모두 한 번도 찾지 않았다. 반면 호남에는 세 후보 모두 열 차례 넘게 찾으며 공을 들이는 분위기다.
여권에선 이번 주 경선 결과가 다음 주 호남 경선에도 상당한 영향을 미칠 것이라고 보고 있다. 9일 열리는 경선이 11일부터 시작되는 호남 권리당원 투표를 앞두고 열리는 마지막 후보자 연설인 만큼, 이 과정에서 형성된 후보별 기세와 판세가 호남 당원들의 표심에도 적잖은 영향을 줄 수 있다는 것이다.
TK 민주당 관계자는 "전당대회 때마다 우리는 소외될 수밖에 없다. 그동안은 대의원제를 통해 지역적 불균형을 보완했으나 '1인 1표제'가 되다 보니 더 동력이 떨어진 건 사실"이라며 "우리 지역 경선 다음이 호남 경선인 만큼 후보들도 순위 자체에는 예민하게 인식하고 있을 것"이라고 했다.
계파 간 경쟁이 치열한 최고위원 선거의 경우 'TK 출신' 임미애 후보가 9일 경선에서 얼마나 득표를 올릴지가 관전포인트다. TK 권리당원이 지역 출신 후보를 외면할 경우 민주당 내 TK의 활동폭은 더욱 좁아질 것이라는 우려가 상당하다.
현재 임 후보는 TK 경선에서 선두권을 차지한 뒤, 호남에서 여세를 몰아 최종 지도부에 입성하겠다는 계획이다. 임 후보 측 관계자는 "민주당 지도부에서 TK를 대변하기 위해 출마를 결심했다. 고향에서 유의미한 성적을 올리기 위해 경선 당일까지 최선을 다할 것"이라고 했다.
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