[사설] 시민단체 본연의 모습을 추슬러야 한다

김황식 감사원장은 6일 감사원에 대한 국회 법사위 국정감사에서 "일부 (민간'시민)단체가 국고보조금을 수억 원씩 횡령한 사례가 나오고 있다"고 말했다. 최근 3년간 연간 8천만 원 이상의 국고보조금을 지원받은 548개 민간단체에 대한 감사에서 상당한 부도덕 행위를 적발했음을 확인해 준 것이다.

민간단체 특히 노무현 정부 때 위세를 부렸던 단체들이 국고보조금 횡령 등 돈 문제에서 어지럽다는 얘기는 끊임없이 나왔다. 이런 풍문은 감사원이 최근 좌파 진영 최대 문화단체인 한국민족예술총연합(민예총)의 임원이 수억 원을 횡령한 사실을 적발하면서 사실로 확인되고 있다.

국민의 혈세는 이런 단체들과 이를 통해 사리(私利)를 도모하려는 위선자들을 위해 쓰라고 낸 것이 아니다. 그럴 돈이 있으면 먹고살기 어려운 빈민들에게 지원하는 것이 차라리 나을 것이다. 감사원은 철저한 감사를 통해 국고보조금 횡령 실태를 파헤치는 한편 그런 부도덕한 짓을 한 당사자는 사법당국에 고발, 법의 엄정한 심판을 받도록 해야 마땅하다.

시민단체의 생명은 도덕성이다. 국민이 생업의 지장을 받으면서도 그들의 시위나 대정부 비판을 지지하거나 참아주는 것은 시민단체가 깨끗하다고 믿기 때문이다. 이런 믿음은 시민단체 스스로가 그렇게 내세워온 데 상당부분 기인한다. 그런 점에서 민간'시민단체의 국고보조금 횡령은 죄질이 매우 나쁘다고 할 수밖에 없다. 국민 전체를 속인 것이라 해도 할 말이 없을 것이다. 시민단체는 이번 감사원 감사를 계기로 시민단체 본연의 모습을 추슬러야 한다. 힘들고 어렵지만 그것이 시민단체가 살 수 있는 길이다. '돈맛에 취한 시민운동가'는 시민운동 스스로에 대한 모욕이다.