공천에 목맨 출마자들 설 선물 어쩌나?

6·2지방선거를 겨냥해 한나라당 공천에 사활을 걸고 있는 출마 예상자들이 설 연휴를 앞두고 고민에 빠졌다. 공천 칼자루를 쥔 국회의원들에게 줄 선물 때문이다. '한나라당 공천=당선'으로 보는 지역 정치 구도에서 출마 예상자들은 공천권을 쥔 국회의원과 눈도장을 찍기 위해 온갖 방안을 고심하고 있다.

이들에게 '설'은 기회다. 소위 '사과상자'로 불리는 공천 헌금이 오가는 시기도 명절 전후다. 한 국회의원은 해당 지역구의 출마 예상자들에게 '설 선물 사절'이라고 공언했다.

그러나 지역 정가에서는 설 연휴를 앞두고 국회의원들에게 갖가지 선물이 전달될 가능성이 크다고 보고 있다. 고급 양주와 고가의 건강식품, 백화점 상품권 등이 주요 선물 목록이다. 일부 출마 예상자들은 소위 '실탄'을 준비하고 있다는 얘기도 들린다.

한 구청장 출마 예상자는 "명절이 다가오니까 고민이다. 선물을 하지 않을 수도 없고, 선물을 하면 무엇을 해야 할지 난감하다"며 "어떤 선물이 좋을지 주변에 조언을 구하고 있다"고 말했다. 또 다른 출마 예상자는 "30만~40만원 정도의 건강보조식품을 생각하고 있다"며 "고가의 선물은 서로에게 부담이 될 것 같다"고 말했다. 한 출마 예상자는 "지금까지 국회의원과 친분이 있어 선물을 한번도 하지 않았다"며 "하지만 공천을 앞두고 가만히 있기도 그렇고, 어떻게 해야할지 모르겠다"고 말했다.

일부 출마 예상자들은 국회의원 부인을 겨냥해 선물을 준비하고 있다는 얘기도 들린다. 또 다른 출마 예상자들은 "국회의원이 받을 의사가 있다면 현금을 전달할 용의도 있다"며 솔직한 심정을 털어놨다.

선거관리위원회와 경찰은 설을 앞두고 특별 당비 명목으로 국회의원에게 공천 헌금이 전달될 가능성이 있다고 보고 촉각을 곤두세우고 있다. 대구시·경북도 선거관리위원회는 설과 정월대보름을 전후해 지방선거 출마 예상자들을 대상으로 선거법 위반 행위에 대한 집중단속에 나서기로 했다. 선관위 관계자는 "설과 대보름을 전후해 사전선거운동, 선물·음식물 제공 등 선거법 위반 사례가 발생할 수 있다"며 "출마 예상자와 유권자 등을 대상으로 주요 선거법 위반 사례와 신고포상금제 등을 적극 안내하겠다"고 말했다. 선관위는 선거법 위반 행위 신고자에 대해 최고 5억원까지 포상금을 지급하고 신고자 신원을 노출하지 않는다. 신고 1588-3939.

이창환기자 lc156@msnet.co.kr