[사설] 낙동강 준설토 처리 제대로 하라

4대강 사업이 졸속 시행되고 있다는 일각의 우려가 제기되고 있는 터에 준설토 방치에 따른 피해가 발생하고 있다고 한다. 비산 먼지 방지 대책 없이 준설토를 강 주변에 쌓아둔 채 방치해 주민 건강을 해치고 농작물에도 피해가 예상된다는 것이다.

특히 4대강 사업 전체 준설토 양의 27%에 달하는 것으로 추정되는 구미 지역 공사 구간의 준설토 처리는 하루가 급하다. 구미공단에는 미세 먼지의 틈입조차 허용하지 않는 첨단 IT업종이 몰려 있다. 이 때문에 매년 봄 황사 도래 시기마다 구미공단에는 비상이 걸린다. 이런 터에 황사에 버금가는 준설토의 먼지를 방치한 채 그냥 놔둬서 되겠는가.

낙동강 주변 농경지 성토 사업에 준설토를 사용한다지만 비산 먼지 방지 대책은 없다고 한다. 농경지 리모델링 사업의 경우 비산 먼지 발생 신고와 사전 환경성 검토 대상에서 제외돼 있기 때문이란다. 결국 준설토 야적지 주변 주민들과 농경지는 사업 시행 기간 내내 준설토의 비산 먼지로 인한 피해에 지속적으로 노출될 수밖에 없는 셈이다.

4대강 사업은 최근 천주교 주교회의가 반대하고 나서는 등 말도 많고 탈도 많은 상황이다. 더욱이 환경부가 1단계 수질오염총량제 이행을 중간 점검한 결과, 낙동강의 수질 악화가 가장 두드러진 것으로 조사됐다. 낙동강의 경우 하천 표면수의 74.5%를 수돗물 원수로 사용한다. 따라서 준설토의 비산 먼지로 인한 수질 악화도 걱정하지 않을 수 없다.

사업 시행 과정에 시행착오는 있을 수 있다. 그래도 준비 부족과 부작용이 계속 발생한다면 4대강 사업은 차질을 빚게 된다. 이명박 대통령의 말처럼 4대강 사업의 목표가 생태계 복원과 깨끗한 물 확보라면 준설토 비산 먼지 방지 대책부터 조속히 마련해야 한다.